“這是啥玩意兒？”陳默蹲下來，用靈竹篾想去夾，那蟲子卻突然停住，轉過身子，一對小紅眼睛死死盯著蘇明，像是有靈性似的。
蘇明心裡一緊，手腕上的魔竹枝靈突然“啾”地叫了一聲，綠光瞬間亮了起來，帶著濃濃的恐懼，一個勁兒往他袖子裡鑽。
“是守靈人扔的！”蘇明突然想起剛才的場景，“我看見他被捆的時候，偷偷往草叢裡扔了個東西，當時沒在意，沒想到是這玩意兒！”
守靈人被兩個匠人押著跟在後面，聽見這話，頭垂得更低了，肩膀微微發抖，顯然是被說中了。
“狗東西！你還藏著後手！”秦磊氣得想衝上去揍他，被陳默攔住了。
蘇明盯著那隻竹蟲，越看越覺得不對勁。這蟲子身上的紅紋，不像是自然長出來的，倒像是人為刻上去的，而且那股邪氣，比竹魘的還要陰毒，帶著點不屬於竹海的陌生感。
“這蟲子不簡單，”蘇明咬著牙，強撐著身體站起來，“它在往竹海深處跑，肯定是要給那個黑影報信！”
話音剛落，那竹蟲突然猛地一鑽，鑽進了土裡，不見了蹤影。只留下一個小小的土洞，洞口冒著一絲極淡的紅氣，很快就消散了。
“追不上了！”陳默嘆了口氣，“這蟲子鑽土的速度太快，咱們根本跟不上。”
蘇明沒說話，心裡已經翻江倒海。守靈人明明是竹祖那輩的人，怎麼會跟竹海深處的黑影勾結？那黑影到底是誰，能讓守靈人背叛竹海，還讓竹魘心甘情願當棋子？
一行人押著守靈人回到傳承基地，匠人們都圍了上來，七嘴八舌地問情況。當聽說還有個黑影藏在竹海深處，還被竹蟲報了信，所有人都慌了。
“蘇師傅，那黑影到底是啥來頭啊？”張老二搓著手，滿臉焦慮，“竹魘都這麼厲害了，那黑影不得更嚇人？”
“是啊是啊，”其他匠人也跟著附和，“要不咱收拾收拾，暫時離開竹海避避風頭？”
“放屁！”秦磊怒吼一聲，“竹海是咱的根，往哪避？再說了，有蘇哥在，怕啥黑影！”
匠人們被他吼得不敢說話，可臉上的恐懼卻藏不住。蘇明看著他們，心裡五味雜陳。這些匠人跟著他經歷了這麼多，早就嚇怕了，他不能怪他們。
“大家別慌，”蘇明深吸一口氣，儘量讓自己的聲音平靜下來，“那黑影雖然厲害，但只要我們守住初心，團結一心，就一定能打敗他。守靈人，你老實交代，那黑影到底是誰？你跟他勾結多久了？”
守靈人抬起頭，臉上滿是絕望，搖了搖頭：“我不能說……說了，他會殺了所有人……”
“你都成階下囚了，還替他隱瞞！”秦磊氣得想動手，被蘇明攔住了。
蘇明看著守靈人，突然想起他剛才發抖的肩膀，心裡一動：“你是不是被他要挾了？他拿什麼威脅你？”
守靈人渾身一顫，眼淚突然掉了下來：“他……他抓了我的孫子……我孫子是傳承基地最後一個會編‘封魂篾’的匠人，他說要是我不幫他，就殺了我孫子，讓封魂篾徹底失傳……”
眾人都愣住了，沒想到還有這茬。
“那你也不能背叛竹海啊！”張老二急道，“你這樣做，不是把所有人都推向火坑嗎？”
“我沒辦法啊！”守靈人哭得撕心裂肺，“我就這麼一個孫子，我不能失去他……那黑影太厲害了，我根本反抗不了……”
蘇明心裡一沉，看來這黑影不僅實力強大，還心思縝密，早就布好了局。他想了想，問道：“那黑影在竹海深處啥位置？他要你做啥？”
“他在竹海最深處的‘忘憂谷’，”守靈人哽咽著說，“他讓我偷你的匠心，幫竹魘掌控你的身體，等竹魘成功了，就幫他解開忘憂谷的封印……”
“封印？”蘇明皺起眉頭，“啥封印？”
“是竹祖當年聯合萬匠設下的封印，”守靈人說，“封印著一個極其可怕的邪祟，那黑影就是為了解開封印，放出那個邪祟……”
這話一齣，所有人都倒抽了一口涼氣。連竹魘都只是棋子，那封印裡的邪祟，得有多厲害？
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