“暫時安全了。”蘇明靠在門上喘氣，後背的衣服已經被冷汗溼透了。
艾拉指著前面的通道：“穿過這條通道就是核心室了，通道盡頭有個電梯，能直達底層。”
通道里一片漆黑，只有牆壁上的應急燈閃爍著紅光，把兩人的影子拉得很長。蘇明能聽到自己的心跳聲，還有遠處傳來的、像是巨斧砍擊金屬的聲音——是放逐者本體，它離得越來越近了。
走到通道盡頭，果然有個電梯，電梯門是開啟的，裡面黑漆漆的，像個無底洞。
“這電梯還能用嗎？”蘇明探頭往裡面看，什麼都看不見。
艾拉按下旁邊的按鈕，電梯裡的燈閃了兩下，亮了起來，露出裡面鏽跡斑斑的金屬壁。
“能是能，但可能會在半路卡住。”艾拉走進電梯，“總比走樓梯快，放逐者的本體應該快到了。”
蘇明跟著走進電梯，電梯門緩緩關上，裡面的燈光突然滅了，只剩下應急燈的紅光。電梯開始下降，速度很慢，還時不時地晃一下，發出“哐當哐當”的響聲。
“這破電梯比我奶奶家的老吊扇還晃。”蘇明扶著電梯壁，感覺胃裡有點翻江倒海。
艾拉沒說話，只是握緊了短劍，耳朵貼在電梯壁上，似乎在聽外面的動靜。
電梯下降到一半時，突然猛地一震，停了下來。應急燈閃爍了幾下，徹底滅了，電梯裡陷入一片漆黑。
“我就知道會這樣。”艾拉的聲音在黑暗中響起，帶著點無奈，“應該是放逐者破壞了電梯軌道，我們得從緊急出口爬下去。”
蘇明摸索著找到電梯壁上的一個小鐵門，用力拉開，外面傳來一陣陰冷的風，夾雜著低沉的嘶吼聲。
艾拉從口袋裡掏出個熒光棒，掰亮後扔出去，熒光棒在黑暗中劃出一道綠色的弧線，照亮了外面的景象——是個狹窄的維修通道，通道下面是深不見底的黑暗，遠處隱約能看到一點紅光，像放逐者的眼睛。
“順著通道的梯子爬下去，大概還有三層樓的高度。”艾拉率先爬進維修通道，“抓緊了，別掉下去。”
蘇明跟著爬出去，腳下的鐵梯鏽得厲害，踩上去搖搖晃晃的，隨時可能斷掉。他小心翼翼地往下爬，熒光棒的光芒越來越暗，最後徹底熄滅了，周圍又陷入一片漆黑。
就在這時，他聽到頭頂傳來“咚”的一聲巨響，像是有什麼重物落在了維修通道上。
“快爬！”艾拉的聲音帶著驚慌，“放逐者的本體來了！”
蘇明加快速度，手腳並用往下爬。他能聽到頭頂的鐵梯在發出“嘎吱”的響聲，像是被什麼東西踩在腳下，還有沉重的呼吸聲，像個破舊的風箱在拉動。
突然，一隻巨大的黑色爪子從上面伸下來，抓向蘇明的後背。那爪子比蘇明的人還大，指甲像鐮刀一樣鋒利，上面覆蓋著黑色的鱗片，鱗片縫隙裡滲出暗紅色的液體。
“小心！”艾拉的聲音從下面傳來。
蘇明猛地側身，爪子擦著他的肩膀過去，抓在鐵梯上，把幾根鐵條抓得粉碎。碎屑掉在蘇明的頭上，他能聞到爪子上的腥臭味，像腐爛的肉混合著鐵鏽。
“放逐者！”蘇明怒喝一聲，銀紋爆發出金光，翻身揮刀砍向爪子。
破妄刃的藍色刀光劈在爪子的鱗片上，發出一聲脆響，鱗片被砍出一道口子，暗紅色的液體流了出來。
放逐者發出一聲震耳欲聾的咆哮，整個維修通道都在搖晃，蘇明抓著鐵梯的手差點鬆開。
“別硬拼！”艾拉在下面大喊，“快下來！”
蘇明不再戀戰，轉身繼續往下爬。放逐者的爪子在後面瘋狂揮舞，鐵梯被砸得不斷晃動，好幾次差點把蘇明甩下去。
終於看到了通道底部的平臺，艾拉正站在平臺上，手裡的短劍發出紅光，照亮了她焦急的臉。
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