直升機的探照燈像根冰冷的針，紮在深潛器的舷窗上。蘇明盯著那個自稱“三叔”的身影，手裡的源能碎片燙得能烙出水泡。
“三叔？”蘇明的聲音發緊，爺爺的日記裡提過所有子女，根本沒說過還有個三叔，“我怎麼從沒聽說過你？”
通訊頻道里的聲音笑了笑，帶著種說不出的熟稔：“你爺爺怕我被元老會盯上，從小就把我藏在淨化會。當年你父親‘破曉號’出事，是我偷偷把老鬼安插進救援隊的。”
艾拉突然按住蘇明的胳膊，低聲說：“淨化會十年前的首領也姓蘇，叫蘇烈，後來突然失蹤了。”
蘇明心裡一動，爺爺的日記裡確實提過“烈兒”，當時以為是筆誤，現在看來……
“我是蘇烈。”通訊頻道里的聲音很平靜，“現在可以開啟深潛器的艙門了嗎？海面上風大，你們的裝置撐不了多久。”
秦月看向蘇明，眼神里滿是猶豫。深潛器的外殼在剛才的衝擊中已經出現裂痕，海水正順著縫隙往裡滲，確實撐不了多久。
“開啟吧。”蘇明把源能碎片塞進懷裡，握緊破妄刃，“他要是想動手，在海底就動手了。”
深潛器的艙門緩緩開啟，一架懸梯放了下來。蘇烈就站在懸梯頂端，穿著件黑色的風衣，臉上沒有疤痕，也沒有多餘的表情，只有眼睛和蘇明很像，亮得能看透人心。
他的刀別在腰後，純金色的刀鞘在陽光下閃著光，確實和破妄刃是同款。
“上來吧。”蘇烈的聲音聽不出情緒，“老鬼說你們要去撒哈拉？我正好知道點線索。”
三人順著懸梯爬上直升機，艙裡很乾淨，只有兩個穿著黑色西裝的人坐在角落，面無表情，手都放在腰間——那裡鼓鼓囊囊的，顯然藏著武器。
“這兩位是……”蘇明警惕地看著那兩人。
“我的護衛。”蘇烈關緊艙門，直升機緩緩升空，“守夜人裡不是所有人都信我，帶點人保險。”
他走到蘇明面前，突然伸出手，掌心向上，露出一塊和蘇明懷裡一模一樣的源能碎片——只是這半塊的符號是“護”字。
“我找你們很久了。”蘇烈的眼神柔和了些，“你爺爺當年把源能核心分成四塊，分別交給我、你父親、你三爺爺，還有……艾拉的母親。”
艾拉猛地抬頭：“我母親？她不是失蹤了嗎？”
“是被元老會軟禁了。”蘇烈嘆了口氣，“就在撒哈拉的地下基地裡。他們想用她逼你交出淨化會的控制權。”
蘇明的手指動了動，想起父親紙條上的“引路人”：“你知道‘引路人’是誰？”
蘇烈的臉色沉了下來：“元老會的會長，趙山河。當年你爺爺被追殺，就是他主使的。他表面上是守夜人的領袖，實際上早就被虛空之主的殘餘意識控制了，一直在找源能核心，想重組虛空之主的本體。”
這和蘇明的猜測差不多，但他總覺得哪裡不對勁。蘇烈的話太順了，順得像早就編好的劇本。
“你怎麼證明你說的是真的？”蘇明盯著他的眼睛。
蘇烈從懷裡掏出個小小的記錄儀，按下播放鍵。裡面傳出一段錄音，是個蒼老的聲音，帶著喘息：“烈兒，告訴小明，源能的起源在撒哈拉的‘太陽墓’，那裡有能壓制虛無的力量……小心趙山河，他……他不是人……”
是爺爺的聲音！
蘇明的心臟猛地一跳，這段錄音的背景裡有槍聲和爆炸聲，顯然是爺爺最後時刻錄的。
“這是我在你爺爺的舊居找到的。”蘇烈收起記錄儀，“現在信了嗎？”
蘇明沒說話，只是把破妄刃的刀柄握得更緊了。艙裡的氣氛有點僵，秦月悄悄碰了碰他的胳膊，示意他別衝動。
直升機飛了兩天兩夜，穿過紅海，進入撒哈拉沙漠的邊緣。下面的景色從藍色變成黃色，最後變成無邊無際的沙海，連棵草都看不到。
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