廣場上的碎石還在往下掉，蘇明踩著滾燙的金屬碎片往前衝，破妄刃的金色紋路在他掌心燒得發燙。祭壇上那個“自己”轉過身，銀色破妄刃的刃口映出兩顆源初核心的紅光，像淬了血。
“別裝了。”蘇明的聲音在轟鳴中發顫，刀身斜指地面，“你不是我。”
對方笑了，笑聲和蘇明的一模一樣，連尾音的氣音都分毫不差。他抬手扯了扯領口，露出鎖骨處的一個印記——是蛇眼組織的蛇形紋身，只是蛇的眼睛是紅色的。
“我是‘影’。”他用銀色破妄刃敲了敲祭壇邊緣，“你在星塵基地培養艙裡的‘備份’，趙山河沒告訴你？”
蘇明的瞳孔驟然收縮。純黑破妄刃主人說過的“容器”、趙山河把玩的碎片、培養艙裡模糊的人影……所有線索突然在腦子裡炸開。
“你才是收割者計劃的關鍵。”艾拉的短劍抵住影的後頸，不知何時繞到了祭壇後面，“趙山河讓我們來，是為了讓你吸收我的源能完成覺醒。”
影沒回頭，銀色破妄刃突然後挑，逼得艾拉連連後退。他的動作比蘇明快了半拍，招式卻像鏡子裡的倒影。
“聰明。”影舔了舔刃口的紅光，“但你漏了一點——星塵計劃最初的成員，早就被我換成了‘意識傀儡’。”
他指向廣場邊緣的建築群，那些從飛船上下來的“先驅者”突然停下動作，皮膚裂開，露出裡面銀色的金屬骨架——和迷霧雨林的訪客士兵一模一樣。
“他們早就被改造成共生體了。”秦月的玉佩白光暴漲，形成一道屏障護住蘇明，“你把整個小行星都變成了意識熔爐！”
影拍了拍手，祭壇下方的地面裂開，露出個巨大的金屬圓盤，盤上刻滿了和守望者武器相同的紋路。無數透明管線從圓盤裡伸出，連線著建築群裡的每具共生體。
“五萬年前，守望者就是用這東西吸乾了自己的母星。”影的銀色破妄刃刺入紅色核心，核心的光芒順著刀身流進他體內，“現在，輪到你們了。”
蘇明突然衝向影，破妄刃的金色光刃劈向他的肩膀。影側身躲過，反手一刀划向蘇明的咽喉，動作快得幾乎出現殘影。
兩柄破妄刃在空中碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。蘇明突然發現，影的招式裡有個致命的破綻——每次轉身時，左肩都會微微下沉，那是他小時候摔斷胳膊留下的舊傷。
“你連這個都複製了？”蘇明的刀勢突然變快，專挑影的左肩攻擊。
影的臉色第一次變了，銀色破妄刃的防禦出現了混亂。就在這時，監牢號的主炮光束再次襲來，這次卻不是瞄準破曉號，而是直奔祭壇。
“守望者瘋了？”艾拉拉著秦月躲開光束，爆炸的氣浪掀飛了半個圓盤。
影突然大笑起來，笑得眼淚都快出來了：“他們不是瘋了，是怕了！怕我把兩顆核心都帶走！”
他的銀色破妄刃突然從紅色核心裡抽出，刀身纏著團紅色的能量球。他轉身跳進圓盤中央的裂縫，裂縫裡傳來虛空之主熟悉的嘶吼聲。
“想救夜梟，就來中心黑洞找我！”影的聲音從裂縫裡傳出，帶著明顯的得意，“他現在可是熔爐最好的‘燃料’！”
裂縫在蘇明衝過去前閉合，地面恢復原狀，彷彿什麼都沒發生過。只有紅色核心還在祭壇上跳動，光芒比剛才暗淡了不少。
破曉號的駕駛艙裡，蘇明把紅色核心放進能量容器，容器的警報燈立刻開始閃爍——核心的能量流失速度在加快。
“必須儘快找到另一顆核心。”艾拉調出星圖，手指點在中心黑洞的位置，“影剛才的話是真的，夜梟的生命訊號就在黑洞邊緣的空間站裡。”
秦月突然指著螢幕角落，那裡有個微弱的黃色光點正在移動，軌跡直指黑洞：“這是……趙山河的訊號？”
蘇明放大光點，發現那是艘小型逃生艙，艙身上還留著蛇眼組織的標誌。逃生艙的航線很奇怪，不是遠離黑洞，而是朝著黑洞的吸積盤飛去。
“他想幹什麼？”艾拉皺眉，“吸積盤的引力能撕碎任何物質。”
破妄刃突然亮起，映出段趙山河的影像。他坐在逃生艙裡，臉上滿是血汙，手裡拿著半塊破妄刃碎片，正是之前融入蘇明刀身的那塊。
“蘇明，我知道你能看到。”趙山河的聲音斷斷續續，像是在強撐著最後一口氣，“影騙了所有人，他根本不是想重組源初，是想把核心餵給虛空之主……”
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