獵鷹號在未知星系的邊緣飄了五天。蘇明盯著舷窗外那顆黑色星球，表面的金色符號像活的一樣在蠕動，峽谷裡的生鏽鑰匙泛著層灰光，和他掌心的印記產生種奇怪的共鳴——不是溫暖的呼應，是帶著刺痛的拉扯，像有什麼東西要從皮膚裡鑽出去。
“這星球的引力場不對勁。”艾拉把額頭貼在控制檯的螢幕上，指尖劃過那些扭曲的波形圖，“正常行星的引力是穩定的曲線，它倒好，像條被扔進開水的蚯蚓，忽高忽低，而且每次波動，都和你掌心的鑰匙印記發光時間完全同步。”
秦月的玉佩懸在駕駛臺上方，白光裡浮出段模糊的影像：黑色星球的峽谷深處，有團暗紫色的霧氣在翻滾，霧氣裡隱約能看到無數雙眼睛，正死死盯著峽谷口的鑰匙，像在等待什麼。“玉佩在發燙。”她按住胸口的玉佩，聲音帶著點發顫，“這霧氣裡的能量……比觀察者的主意識更古老，也更兇，像頭餓了幾億年的野獸。”
小孩趴在舷窗上，鼻子都快貼扁了，手裡的完整黑玉佩突然亮起紅光，映出影的側臉：“影說這星球叫‘鎖獄’，是前文明造的監獄，專門關那些‘不該存在的規則’。峽谷裡的鑰匙不是開門的，是鎖門的，現在鏽成這樣，說明監獄快塌了。”
蘇明的破妄刃突然指向峽谷，刀身的銀紫色光刃劇烈閃爍，映出把更清晰的鑰匙——不是生鏽的那把，是把透明的能量鑰匙，就藏在鏽鑰匙裡面，形狀和他掌心的印記分毫不差，只是邊緣多了圈鋸齒，像能咬碎什麼東西。
“是前文明的‘規則鎖’。”小雅湊過來，指著刀身裡的透明鑰匙，“星塵計劃的日誌裡畫過類似的東西，鋸齒代表‘禁止複製’，也就是說，這鑰匙只能用一次，開啟後就會自動銷燬。”她突然頓了頓，指著透明鑰匙中心的小黑點，“那是什麼？像顆發黴的種子。”
破妄刃的光刃放大畫面，小黑點突然動了——是隻指甲蓋大的蟲子，銀色的外殼，身上刻著觀察者的符號，正拼命往透明鑰匙的核心鑽，留下道黑色的軌跡，像在蛀空鑰匙。
“觀察者的‘噬鑰蟲’！”艾拉的短劍“噌”地出鞘，劍身在燈光下閃著寒光，“他們早就來過這裡，想毀掉規則鎖，放出裡面的東西！這蟲子能啃食能量鑰匙，再硬的規則鎖都扛不住三天。”
蘇明的掌心突然劇痛，鑰匙印記像被火燒一樣燙，破妄刃的刀身映出更嚇人的畫面：黑色星球的核心正在裂開，暗紫色霧氣順著裂縫往上湧，所過之處，金色符號全變成了黑色，像被病毒感染。峽谷裡的鏽鑰匙抖得越來越厲害，表面的鏽跡簌簌往下掉，露出裡面透明的部分——已經被噬鑰蟲蛀出了無數個小孔，像塊佈滿蟲眼的乳酪。
“還有七小時。”小孩的黑玉佩紅光暴漲，影的聲音帶著股 urgency，“規則鎖徹底碎掉的瞬間，裡面的‘禁忌規則’就會跑出來，那東西能吞噬所有已知規則，包括生滅能量和恆的平衡體系，觀察者就是想借它的手，把整個宇宙變成片沒有規則的混沌。”
獵鷹號著陸時，蘇明才發現黑色星球的地面是軟的，踩上去像陷進某種粘稠的液體裡，液體裡還漂著無數細小的金色碎片——是前文明的規則殘骸，有的碎片上還能看到模糊的符號，和規則編輯器上的圖案一模一樣。
“往峽谷走。”蘇明握緊破妄刃，銀紫色光刃在前方劈開條通路，“必須在噬鑰蟲咬斷核心前，拿到透明鑰匙。”
走了沒多遠，地面突然開始冒泡，無數只銀色的蟲子從泡泡裡鑽出來，正是噬鑰蟲，只是比刀身裡看到的大了幾十倍，嘴裡還叼著金色的規則碎片，像在炫耀戰利品。
“是觀察者的先頭部隊！”艾拉的短劍橫掃，劍氣劈斷了幾隻蟲子，卻發現它們的身體能自動癒合，斷口處很快又長出新的蟲身，“它們能吸收規則碎片的能量再生！”
秦月的玉佩突然飛向蟲群，白光在地面上畫出個巨大的符號——是恆的平衡印記，蟲子碰到符號的瞬間，身體突然開始瓦解，像被融化的冰塊。“用平衡能量！”她大喊，“它們只適應單一規則，碰到生滅混合的能量就會崩潰！”
小孩舉著黑玉佩跟在後面，紅光在符號邊緣補充了些扭曲的紋路：“影說再加層虛空擾動，能讓它們死得更徹底！”
果然，蟲群碰到混合能量，瞬間化作無數銀色的粉末，被風吹散。但蘇明注意到，粉末落地的地方，地面的粘稠液體變得更黑了，像在吸收某種毒素。
峽谷入口比想象中更窄，兩側的巖壁上佈滿了抓痕，深得能塞進個人，抓痕裡還嵌著些碎骨頭——不是人類的，是種長著六根指骨的生物，骨頭表面刻著和鏽鑰匙一樣的鋸齒符號。
“是前文明的獄卒。”小雅摸著抓痕，指尖沾起點綠色的粉末，“日誌裡說他們是‘規則的守護者’，能操控能量鑰匙，看來最後是和裡面的東西同歸於盡了。”
走到峽谷深處，鏽鑰匙終於出現在眼前——足有十米高，像塊插在地裡的巨大水晶，表面的鏽跡正在成片脫落，露出裡面透明的部分，噬鑰蟲在裡面鑽來鑽去，把透明鑰匙蛀得像個篩子，核心處的黑色已經蔓延了三分之一。
而鑰匙周圍的地面上，鋪著層厚厚的透明甲殼，像無數只噬鑰蟲褪下的殼，甲殼堆裡還埋著個銀色的金屬盒，盒蓋上刻著觀察者的符號，正在微微發光。
“是控制器！”蘇明的破妄刃指向金屬盒，“觀察者能遠端操控噬鑰蟲，就靠這東西。”
他剛要伸手去撿，透明鑰匙突然劇烈震動，裡面的噬鑰蟲集體停下動作，齊刷刷地轉向他們，蟲眼閃爍著紅光，像被觸發了某種指令。峽谷深處的暗紫色霧氣也跟著翻湧起來，霧氣裡伸出無數根黑色的觸鬚，慢悠悠地往鑰匙這邊爬，觸鬚上還纏著些獄卒的骨頭，發出“咔噠咔噠”的聲響。
“它醒了！”小孩的黑玉佩突然發出刺耳的尖叫，紅光裡的影也變得模糊不清，“禁忌規則感應到鑰匙快碎了，開始往外爬了！”
蘇明的破妄刃突然插進金屬盒，銀紫色光刃瞬間切斷了裡面的線路。透明鑰匙裡的噬鑰蟲像瘋了一樣亂撞，有的甚至開始互相撕咬，顯然是失去了控制訊號。
“還有三分鐘！”艾拉指著透明鑰匙的核心，黑色已經蔓延到了一半，“必須把它拔出來！”
蘇明走到鏽鑰匙前，發現鑰匙根部有個凹槽，形狀和他掌心的印記完全吻合，只是更大，能容下整個人。“需要有人進去，用自身的能量啟用透明鑰匙。”他看著凹槽，聲音很平靜，“只有和鑰匙印記同源的能量，才能讓它脫離鏽殼。”
“我去！”小雅突然往前一步，手裡拿著半塊黑玉佩，“我的意識裡有前文明的規則碎片，當年被觀察者抓去時，他們在我腦子裡灌了不少這東西，也許能幫上忙。”
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