“你們好，幾位貴客。”獵黯司令部一行剛剛出現在阿如村的木橋前，就被守村人報了上去。當他們踏足阿如村的地界時，便是這裡最厲害的守村人坎蒂絲上來招待。坎蒂絲是一位皮膚微黑的少女，她有著異色的瞳孔，穿著清涼，佩戴水元素神之眼。
“……”跟在王志純身後，一直沒怎麼說話的申鶴看見坎蒂絲，忍不住多看了她兩眼。而站在王志純面前的坎蒂絲維持著不卑不亢、彬彬有禮的態度，但她的後背已經悄然滲出了汗滴。
坎蒂絲所感受到的壓力並非來自王志純，相反，她反而覺得王志純有一種面善親切的感覺。令坎蒂絲緊張的是申鶴，在她看來，申鶴雖然面容精緻，但是那種不諳世事和令坎蒂絲脊背發涼的“威勢”便宛若黑夜的明火般難以忽視，就像是一頭披著人皮的巨獸正在行走。
“你好，在下名叫王志純，這幾位是我的夥伴：派蒙、嫣朵拉、花散裡、申鶴。”王志純客氣地笑了一下，“我們此行來是來解惑的，若有叨擾，還請寬恕。”
“王志純……我聽說小吉祥草王大人有一位寵臣，也叫這個名字。請問您就是？”坎蒂絲聽聞此名，覺得耳熟，好像自己的閨蜜迪希雅有提過，便試探性地問道。
“原來須彌的人們是這麼看我的？”王志純無奈地點了點頭，“是的，我在須彌的公職為軍政專員。”
“原來是您！”坎蒂絲有些驚訝，不過反而放鬆了下來，天知道迪希雅侃大山的時候是怎麼跟坎蒂絲介紹王志純的，“請隨我來，我帶你們去見村長。”
走在路上，坎蒂絲便好奇地打探起王志純一行的來意。本就在納西妲的指引下有意向坎蒂絲以及阿如村的村長詢問的王志純自然不介意提前交流一下，便開口道：“三個多月前和大賢者勾結的愚人眾執行官第二席【博士】的一個切片在顯聖廳被我們弄死了——對了，切片可以理解成博士的分身。他死前前進的方向是阿如村方向，所以我想問一問這裡有沒有什麼異常。”
“但阿如村的掌權者——村長和最強的守村人本身可能就是最大的異常。”王志純心裡想道，臉上卻沒有絲毫的不信任表現出來。同樣想到這一層級的派蒙、花散裡和嫣朵拉也維持著和煦，至於申鶴，她在趁著王志純他們和坎蒂絲說話的功夫觀察阿如村。
在王志純的訓練下，申鶴能做到哪怕是在最激烈的戰鬥中也能冷靜地觀察敵人的細節，在行走間觀察村子簡直是輕而易舉。
“……請問幾位來這裡是草神大人的意思嗎？”坎蒂絲不動聲色，但危機感悄然升起，她認為這是小吉祥草王對阿如村的不信任。畢竟沙漠裡歸順小吉祥草王的部族都已經喬遷進入了沙漠新村，唯獨阿如村依然盤桓在交通要道上，格外扎眼——萬一小吉祥草王對此抱有芥蒂，豈不是很不妙？
“呵呵，談不上。”王志純和煦地笑著，發動了驚世智慧，打消坎蒂絲的猜疑，“倒不如說，我們這是在‘將功折罪’呢。在伏擊博士切片的過程中，我們沒有注意保護古建築，導致顯聖廳的大門發生了垮塌。為了不讓納西妲埋怨我們，所以我們就來進一步追蹤，期望建功。”
“讓顯聖廳的大門垮塌了嗎……”坎蒂絲眼皮跳了跳，“也難怪草神大人會生氣……”
“不管能否在這裡找到博士向著該方向前進的答案，都算獵黯司令部欠了你們的人情。如果有困難，只要不違背須彌的法律和人的良心，我們都會幫阿如村解決，哪怕是將周圍的山脈搬走這種程度的事情。”王志純認真地承諾道。
“多謝您的慷慨，我們一定知無不言，言無不盡。”坎蒂絲點頭，她絲毫不懷疑王志純的話有虛假和誇大——反正就算是客套，也不會損失什麼，不是嗎？
等到了村長的家裡，五個人受到了熱情的款待。在飯桌上，王志純他們從坎蒂絲和村長嘴裡打聽到了不少在他們看來有一丁點可能是異常的事情，比如石灰的價格漲了一半，商路上的運貨車隊比往常增加了一倍，而且很多都沒到沙漠新村就卸貨了……
“呃……”派蒙張了張嘴，其中有六成的異常都和聯合作戰司令部有點關係，畢竟作為一個精銳的旅級作戰單位的駐地，物資消耗怎麼可能少得了？不過倒是有一個情況引起了王志純的高度關注。
“你們是說，有一些過去經常路過的鍍金旅團沒有蹤影了？”王志純支起上半身，目光爍爍，“請詳細地說一說這件事。”
“嗯。有一些鍍金旅團在做沙漠和雨林之間的生意，經常往來奔波，跑的很勤快。他們大多數時候都要在阿如村駐足，所以都是熟客。”村長是一個被人們喚作“安普叔”的老人，“但是他們有段時間沒來了，很不正常。”
“是不是出了意外？”派蒙猜測道，“最近沙漠不太平，有很多反政府武裝活動。”
“或許和教導一營的那個排一樣失蹤了。”花散裡貼著王志純的耳朵說出自己的看法，“或許能從裡面得到一些線索。”
“能不能提供一些名字？我想回去查一查，看看是否是出了什麼意外。”王志純問道。安普叔沒有拒絕的理由，便答應了。
“多謝你們的款待，小小禮物，不成敬意，還請收下。”
酒足飯飽後，村長和坎蒂絲為大家送行。王志純將一柄長槍取出，這是用和光之人的身軀同款材質製成的神兵利器，雖然沒有傳說的力量附加其上，但是在堅硬度和鋒銳上卻超越絕大多數的五星級長槍，對各種能量的傳導效率更是高到離譜。
“我看坎蒂絲是擅長槍法的人吧？在下不才，略通槍術，便將這柄武器贈與你，幫助你守護阿如村。”
“這……”坎蒂絲看著這柄一看就非同尋常的長槍，十分心動，但還是婉拒了。
“沒事，這種武器我能隨便製造，不用太在意。如果你不要，我就將它送給孩子們收藏了。”
“那我就多謝您的好意了。”坎蒂絲收下了這杆神兵利器，然後王志純他們便告辭了。
