謝鐵匠拗不過，只好讓她抿了半碗，老婦人抿完後，把碗往兒子媳婦手裡一塞，“快喝，涼了就暖胃了。”
王氏端著剩下的一碗半粥，眼淚在眼眶裡打轉，謝鐵匠勸她：“你昨晚揹著娘走了三里地，腳都磨破了，你先吃。”
王氏搖頭：“我沒事，你揹著娘更久，你先。”
兩人推來推去，碗沿碰得叮噹響，粥面晃出圈圈漣漪。
最終謝鐵匠端起碗直接送到媳婦唇邊：“快喝，別爭了。”
當粥水滑進喉嚨，帶著糙米和糠殼的粗糲，卻暖得人心口發脹。
老婦人看著他們，眼角溼亮，卻笑得滿足：“有粥喝，就有盼頭。”
也有婦人領到粥後，站在原地，捧著碗發愣。
端著粥碗，眼淚啪嗒啪嗒掉進粥裡。
想起家裡等著這碗粥的親人，粥香混著心裡的苦，怎麼也咽不下去。
謝秋芝在鍋邊幫忙添柴，火光映得她臉通紅。
她看見一個瘦小的婦人領到粥後，沒回帳篷，而是蹲在火堆邊，小口小口地喝，喝一口，抬頭望一眼星空，再喝一口。那婦人喃喃：
“萬一回去，男人孩子搶光了，我至少先墊墊肚子。”
粥棚旁，熱氣蒸得人臉發紅。
陳進虎看著謝家村的鍋灶咂咂嘴，對謝里正笑：“老謝，你們這法子絕了！專糧專粥，女人娃娃能續命，這十八村，就你們村最講究。”
里正擺擺手，眼角卻掩不住得意：“全是鋒小子出的主意，我不過跑個腿。”
陳進虎聞言，目光落在一旁的謝鋒身上，低聲道：“此人……果然是個好的。”
話鋒一轉，他掏出袖中小地圖，指給里正看：“明日卯時起程，今日已走四十，餘下一百六十里到承安州，那邊的旱情比臨漳洲和汝陽府好些，本該日子好過些的，但他們最近被蝗蟲侵擾，所有麥苗都被啃得跟禿子似的，現在不知道是個什麼情況。旱災初期他們在城內設立‘安瀾棚’，足足有三十口大鍋同時布粥，每日至少一千五百份粥，要是咱們早些過去，也許還能吃上一頓稠的。咱們爭取五日內趕到，每日五十里，你和鄉親們說一下，今晚喝了粥，腳程可別拖後。”
里正點頭：“聽官爺的！明兒天一亮，敲鑼就走。”
陳進虎收起圖，拍了拍謝里正的肩膀：“謝家村有續命糧、有主意、有狠人，這一路，我們三個押注你們能全須全尾到京畿。”
謝里正自從聽了謝鋒的話，把銀子花光全買了糧食，就不只是想規規矩矩的趕路了，他還想到承安州之前，超過前面的王家村。
之前王家村的里正曾嘲笑謝家村“老弱拖後腿”，謝里正憋著一口氣，他想證明謝家村更有組織、更團結，不比王家村差。
而且逃荒路上多耽擱一天，就多一分餓死、病死的風險，必須爭分奪秒的趕路。
反正謝里正現在是憋著一股火：“絕不能讓王家村的王扒皮再踩在我們謝家村的頭上”。
謝鋒站在暗處看著自己老媽和妹妹在鍋灶前忙活，他實在是不放心她們的人身安全。
三窪地的意外，讓他覺得媽媽和妹妹只要離開他的視線，他就沒有安全感。
