沈硯翻身下馬，動作乾淨利落。
他無視了周圍村民好奇又略帶戒備的目光，徑直走向滿手泥汙的謝鋒，抱拳一禮，唇角噙著一絲極淡的笑意：
“謝兄，別來無恙。”
謝鋒停下手中的活計，站直身體。
他並沒有立刻回禮，只是用那雙沉靜的眼睛打量著對方，以及他身後那三輛牛車。
片刻沉默後，他才緩緩開口，聲音平穩聽不出情緒：
“沈大人？真是稀客。不知大駕光臨桃源村，所為何事？”
他的語氣帶著淡淡的疏離，顯然對這位身份顯赫的指揮使的突然造訪抱有極高的警惕。
沈硯彷彿沒有察覺到他的冷淡，目光掃過周圍繁忙的工地和那些雖然疲憊卻充滿生氣的漢子，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞：
“看來謝兄與諸位鄉親近日成果斐然，這路修得頗具章法，沈某此次前來，一是為私，昔日侯府門前，沈某家人多有冒犯，特來致歉。二是為公，聽聞貴村百廢待興，恰巧沈某籌措到些許糧食與耕牛，想著或許能助鄉親們一臂之力，聊表心意。”
他話說得極為漂亮，將昔日不快輕描淡寫歸為“家人冒犯”，又將饋贈之事說得如同尋常富戶舉手之勞的相助一般隨意，極大地照顧了謝鋒和桃源村的面子。
尤其是那三頭健壯的耕牛，對於初創的村落而言，無疑是極其珍貴的厚禮。
謝鋒目光掃過那三頭溫順的耕牛和堆滿的糧袋，心中瞬間閃過無數念頭。
這位沈指揮使，訊息靈通，出手闊綽，目的絕不止於致歉和援助那麼簡單。
他想起前些日子爹提到的那個“行路御史”和畫冊之事，心中已然明瞭了幾分。
看來，那些行路御史口中的“大人”，就是沈硯了，他這是衝著妹妹的畫來的。
而且，架勢十足。
謝鋒看著沈硯，心中迅速權衡。
機靈的謝長河在兩人對話的時候已經小跑著去旁邊水桶裡舀了一瓢清水，遞到謝鋒面前。
謝鋒就著水瓢洗淨手上的泥汙，動作不疾不徐，彷彿只是在完成一件尋常小事，而非面對一位權勢煊赫的大人物。
“沈大人，”洗完手謝鋒再次開口，語氣依舊平穩，“您這份‘心意’過於厚重，既是贈予村中之物，還請先行稟明裡正為好。”
沈硯毫不介意：“理當如此，沈某此次前來，亦欲拜會里正。”
謝鋒對沈硯做了個“請”的手勢，然後當先引路，帶著沈硯一行穿過忙碌的工地，向村裡走去。
展風默契地指揮其他人牽著馬和牛車跟在後方。
沿途村民見到這陣仗，尤其是那三頭健壯的耕牛，全都停下手裡的活計駐足側目，議論紛紛，臉上滿是驚奇與喜悅。
很快，來到謝里正的窩棚前，謝里正聽聞動靜迎了出來，當他看清來人是沈硯時，先是一愣，隨即臉上迅速堆滿了難以置信的驚喜和惶恐！
“觀風使，沈……沈大人？”
