她喉嚨有些發乾，目光復雜地看向自己平日裡嬌憨、此刻卻顯得異常執拗的孫女，又瞥了一眼旁邊垂首不語、卻身姿挺拔的張秋笙。
深吸一口氣，強行壓下心中的波瀾，語氣不得不緩和下來，帶著一絲無奈：
“萱兒……那依你看，此事當如何？” 她將問題拋了回去，既是試探沈萱的心意，也是為自己爭取轉圜的餘地。
沈萱心中暗喜，只要祖母問了她的意思，那就好辦了。
她依舊低著頭：“孫女……孫女但憑祖母做主。只是……孫女不願揹負著名節有虧的名聲，潦草一生……”
這話，既表明了順從，又點出了最壞的後果，將壓力又給回了沈老太君。
另一邊，張圖圖也適時地往哥哥身邊靠了靠，雖然沒有說話，但那依賴的姿態同樣表明了態度。
白衡見狀，立刻上前一步，對著沈老太君深深一揖：
“今日之事，雖是意外，但白衡確實唐突了張姑娘。白衡願負全責，絕無二話，懇請老太君、月蘭嬸子成全。” 態度誠懇，無可指摘。
場面一時陷入了微妙的寂靜。
李月蘭看著這情形，已然是亂成了一鍋粥，孩子們似乎都有自己的想法，便適時地打了個圓場：
“老夫人，您看……這事兒鬧的。要不先問問清楚孩子們的意思，再做決定吧。終究是孩子們一輩子的大事。”
沈老太君沉吟片刻，覺得李月蘭這話在理。
她想用金銀打發是一回事，可世上沒有不透風的牆，今日在場人多眼雜，那荷塘邊上還有遠觀的遊客和村民，難保他們不會打聽到什麼，萬一事後有些風言風語傳出去，侯府小姐的名聲照樣受損，那時再想轉圜可就被動了。
不如先問清楚，再做定奪，也顯得自家處事公允，尊重孩子。
她微微頷首，對身旁的嬤嬤示意：“帶兩位姑娘去偏廳，老身與謝夫人有幾句話要問她們。”
嬤嬤應聲，引著沈萱和張圖圖去了隔壁安靜的偏廳。
沈老太君與李月蘭隨後跟了進去，偏廳內，沈萱和張圖圖垂首站著，依舊是那副楚楚可憐的模樣。
沈老太君坐在主位，目光銳利地掃過兩個女孩，緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：
“這裡沒有外人，你們且跟我說實話。今日之事，雖是意外，但終究關乎你們一生的名節。方才在外間，我欲以金銀酬謝，將此事揭過，也是為你們日後考量，免得被此事束縛。你們……當真不願如此？”
李月蘭也溫聲補充道：“是啊，萱萱，圖圖，此事非同小可。你們要想清楚，若依了老夫人的法子，雖說……雖說可能錯過些緣分，但至少名聲無虞，將來婚嫁自主。可若選了另一條路，便是將終身與今日救你們之人綁在了一處，再無反悔餘地。你們……可是真心願意？”
沈萱抬起頭，眼中淚光點點，語氣卻異常堅定：
“祖母，月蘭嬸子，萱兒知道你們是為我好。可……可是眾目睽睽之下，我與圖圖姐姐落水被男子所救，此事如何能當作沒發生？若是如此，即便將來無人提及，萱兒心中也永遠存著個疙瘩，覺得自己……覺得自己名節有虧，又如何能坦然嫁與他人？豈不是誤人誤己？倒不如……倒不如就此……”
她的話巧妙地將自己的私心包裹在冠冕堂皇的理由之下。
張圖圖也附和：“老太君，月蘭嬸子，圖圖……圖圖也是這麼想的。我……我不想以後被人指指點點，也不想讓父兄為難……既然……既然事已至此，或許……這就是天意……”
兩個姑娘一唱一和，將自己的小心思深深埋藏在對世俗規則的“順從”與“恐懼”之下，讓人挑不出錯處。
