教室前那片寬敞的磚石操場被打掃得乾乾淨淨，七八張課桌拼成了一排，上面鋪著乾淨的粗藍布。
桌子後面，村中德高望重的謝六爺、謝九爺，以及謝里正端坐中央，理事會成員如謝長河等人則分散在兩側幫忙維持秩序、準備輔助填寫表格。
桌面上分割槽域擺放著筆墨紙硯、空白的登記冊、按手印用的紅泥，甚至還有李月蘭贊助的、用空間裡的便宜糖果分裝的小包，準備當做給報名孩子的小禮物。
一條從“諮詢”、“填表登記”、“繳納束脩”到“領取入學憑證”的簡易流水線已然成型。
讓他們沒想到的是，這邊剛準備停當，學堂那特製的柵欄大鐵門外，就已經有性急的村民領著孩子，揣著錢袋子在排隊張望了，人頭攢動，議論紛紛。
曲懷舟先生看著門外越聚越多的人群，有些詫異地對謝里正說：
“謝里正，咱們前幾日貼在牛馬車站和村委佈告欄的招生告示，不是寫明辰時末（上午九點）才開始嗎？如今這才辰時正（八點）……”
謝里正站起身，望了望門外翹首以盼的鄉親，又看了看準備就緒的現場，大手一揮，洪亮地笑道：
“懷舟先生，您看大夥兒這熱情！咱們這也準備得差不多了，我看就別拘泥於時辰了！長河，去，把大門開啟，咱們桃源學堂，現在就開始接受報名！”
“好嘞！”
謝長河應了一聲，和另一個小夥子一起，推開了那扇厚重的柵欄鐵門。
門一開，早已等不及的三戶人家立刻領著孩子湧了進來，直奔諮詢處的長桌。
一個黝黑的漢子拉著一個七八歲的男孩，嗓門洪亮。
“俺是磚瓦廠新來的工戶，叫方大牛，這是俺家小子狗蛋！聽說咱們學堂不看戶籍，是真的嗎？俺們剛來村裡，也能念？”
李五琰笑著肯定：“方大哥，千真萬確！只要孩子適齡，願意讀書，咱們桃源學堂都歡迎！”
旁邊一個婦人急切地問：
“那……束脩貴不貴？俺家男人在木炭廠，俺在家做農活，就怕交不起……”
這次是謝文開口回答，聲音清亮，條理清晰：
“這位嬸子放心，束脩咱們定了最低標準，一學期一兩銀。若是家裡實在困難，可以申請困難戶減免，或者讓孩子在課餘幫學堂做些力所能及的活兒，比如打掃衛生、整理書籍來抵償。絕不會讓任何一個想讀書的孩子因為銀錢問題被擋在門外！”
他頓了頓，看著周圍越來越多圍攏過來的家長，主動丟擲了一個更吸引人的訊息：
“而且，咱們學堂中午統一提供一頓午飯，孩子們不用來回奔走，可以在學堂專門安排的靜室裡午休。這樣，爹孃在廠子裡幹活也能更安心，不用擔心孩子餓著或者路上跑丟。”
這話一齣，頓時在家長中引起了巨大的反響！
“俺在窯上一個月能掙六錢銀子！倆月就是一兩二錢！真……真夠娃念一學期？”
“等等，小先生剛說‘一學期’是啥意思？”
謝文忙抬高聲音解釋：
“咱們分‘學期’唸書，九月到臘月是秋學期，過了年開到六月是春學期。中間最冷最熱時各放一個月假，叫‘寒暑假’，讓孩子幫家裡幹活也成，溫書也成！”
謝里正擔心他們聽不明白，立馬跟著解釋：
“就是娃娃在學堂念半年書，放個‘農忙假’讓娃幫家裡收麥子，再念半年書，等到天寒地凍時放‘貓冬假’！一年分兩學期，攏共就唸十個月書！”
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