三天的日夜兼程，數不清多少次的空間躍遷，星艦載著尚且懵懂稚嫩的學生們遠離家鄉，遠離那片熟悉的故土，來到此前從未踏足過的荒蕪領域。
這裡沒有乾淨而清晰的視野，沒有瑰麗絢爛的星雲。透過舷窗往外看，星域中漂浮著大量微隕石塵埃帶，像厚厚的灰燼，遮蔽了遠處的星光。也讓天空呈現出渾濁宛如固態的灰色。
偶爾能看到幾艘殘破的星艦骸骨漂浮在其中，外殼已經被宇宙輻射侵蝕的斑駁不堪，元件和斷裂的機械結構裸露在外面，訴說著歲月的痕跡。
這裡沒有希望，也沒有絕望，只有熵增的終極體現。
若非親眼看到，人們很難想象第八行星帶的外面是這樣的光景。
繼續往前，星艦突然變得顛簸起來，時緩時急，就像海面掀起的浪。這是因為空間極度扭曲的原因。引力在這裡像壞掉的引擎般時強時弱，星艦行駛其中自然也就不穩。
寂寥的環境裡，人的感官被無限放大，時間也彷彿按下了0.5倍速。恐懼和不安漸漸滋生。有人開始在自己的座位上低聲啜泣。
不知過了多久，前方開始出現微弱的光亮。星塵背後，一個野獸般龐大的虛影逐漸浮現，伴隨著“轟隆隆”的咆哮。
離得近了，運輸艦穿過那層霧霾般的塵灰，眼前的一幕終於清晰浮現在眼前，眾人瞪大雙眼，屏住了呼吸。
那是一座橫亙在宇宙當中，由鋼筋鐵骨鑄成的軍事城邦。
數十艘泰坦級母艦像山脈般靜止在虛空中，它們不是孤立的個體，而是由長達數公里的透明廊橋連線。廊橋全通道都很明亮，不時有運輸車輛從裡面呼嘯而過。母艦外圍盤旋著一些“不明飛行物”，放大看會發現那是乘坐小型飛行器計程車兵在給艦體外殼做日常的保養和維護。
眾人還沒從這壯觀的一幕回過神來。突然，人群中發出了一聲驚呼，指著遠處喊道：“快看那是什麼！”
母艦正前方，空間像被蒸汽灼燒一樣扭曲著，幾個顏色詭異的蟲洞嵌在上面，邊緣蠕動著，不斷噴出“黑色的潮水”。流到外面，“潮水”散開了，分解成鋪天蓋地的“蚊蠅”。
一列艦隊攔在“決堤口”的位置，用火力築成一道密集的防空網，炮彈和光束亮的幾乎讓人產生眩光。
艦隊後面，成百上千個重灌機甲和黑武士構成了第二道防線。他們靈活而矯健，從容穿梭於炮火之中，捕捉那些漏網之魚。
這和她們前面二十幾年的認知都不一樣，學校的課本里，蟲洞是美麗的，奇幻的，是時空摺疊的褶皺，是顏色不一的光環。但面前見到的卻是潰爛的瘡疤。敵人像噴湧的膿液一樣衝出來。
見她們一個個都看呆了，負責護送的教官安慰道：“不用怕，我們的軍隊已經在這兒駐紮四五年了，這種情況是常態，不用驚慌。”
“而且看著近，其實離得有好幾十公里呢。你們在基地很安全。”
眾人心裡有了些安慰，但不多。任誰第一次見到這種場景都無法做到面不改色的。她們沒有直接吐出來已經是心理素質過硬了。
到了近處看這座空中“基地”，肅殺的壓迫感更加強烈，她們彷彿已經能隔著玻璃聞到金屬外殼上的血腥氣。在它面前，人類像螞蟻一樣渺小。
一批人要被分配到不同的母艦上去。名單已經提前定好。
運輸艦每停一次，教官就會叫到對應名字的人出列。
“拿好行李，別落下東西，跟著接引的人走，底下的事聽他們安排就行了。”
一艙人陸陸續續下去，有的地方下一個，有的地方下兩個，還有的地方下三個。若是幸運，跟認識的人去到一個地方，那些人臉上就會露出欣喜的神色。當然更多的則是迷惘。
與此同時，母艦從上到下、每一排的巨大舷窗前都多多少少趴了人。那是輪休期間，聽到訊息趕來湊熱鬧計程車兵們。
日復一日、千篇一律的生活滿是枯燥與乏味，難得有新鮮血液的加入，他們都充滿了好奇與期待。
“來了來了！下來了！”
“在哪呢？別擠！我看看……”
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