蘇洋城城門處。
靈初拉住一個匆忙往人流方向而去的中年婦女，“這位嬸子，請問是發生什麼事了嗎？怎麼大家都往一個方向去。”
中年婦女臉上滿是看熱鬧的表情，正趕著去惡龍湖，生怕晚了瞧不上熱鬧，結果卻被人半道上攔住了，扭頭看過去，入目就是一張唇紅齒白的漂亮臉蛋，婦女倒豎的眉毛又耷拉了下來，不自覺的回答道，“蘇家放出話來，說是要舉行河神祭呢。”
“河神祭？”靈初嘀咕著重複了一聲，這個她知道，河神祭就是祭祀河神，以祈求風調雨順。
看問話的是個漂亮的女孩，一身衣服雖然簡單，但是那面料，光滑無比，一看就不便宜，而且還繡了栩栩如生的花，尋常人家，誰還在衣服上繡花，中年婦女頓時熱情了幾分，完全沒有了被攔住的憤怒，反而還興致勃勃的開口，“蘇家可是我們蘇洋城頭名的大家族，佔據了蘇洋城幾乎全部的珍珠生意，這河神祭，蘇洋城已經很多年沒有舉辦了。”
“那為什麼今年舉辦了？”據靈初所知，蘇洋城並不在地動帶，而且陳國今年也沒聽說過有什麼旱澇災害。
提到這兒，中年婦女露出心疼的神色，咧著嘴說道，“前一段時間，惡龍湖突然掀起一陣巨浪，生生淹壞了城外大半的田地，而且，不知怎麼的，那湖裡掀起巨浪後，還沒完，那湖水，嘩啦啦倒灌，隔了一個山頭的珍珠養殖場，水渾了大半，蚌子也死了大半，珍珠一下子收成少了大半，蘇洋城上到那些大家族，下到咱們老百姓，可都虧死了。”
惡龍湖？
靈初皺著眉頭，她不信那裡真的有龍，如果說是妖獸，她還更相信一些。
見眼前穿著不凡的漂亮小姑娘好像沒有話要問了，中年婦女一溜煙就順著人流往惡龍湖方向趕去。
看熱鬧，不論是古往今來，都讓人趨之若鶩。
現在離太陽下山還早的很，靈初抬頭看了看時辰，決定去惡龍湖看看這河神祭。
花開兩朵，各表一枝。
楊招娣怎麼也想不到，她的父母，居然會給她選了一條死路。
楊家很窮，一家六口人，只靠著兩畝薄田過活，父母又重男輕女，連生了三個女孩，才得了一個寶貝兒子。
楊招娣身為老二，娘不疼爹不愛的，早做好了被賣掉的心理準備。
大姐年紀最大，可以幫家裡承擔大部分活計，還能照顧小弟，三妹年紀還小，她知道父母動過好幾次賣女兒的心思。
她想著，好一點，被賣去人伢子那兒，為奴為婢，差一點，被賣去那些個骯髒地兒，她都認了，真的，賣身錢還了父母的生育之恩，無論如何，賣到哪兒，有口飯吃，能活著，她就滿足了。
可萬萬沒想到，前兩日蘇家放出風聲，說要收童男童女，祭河神，給出了五兩銀子的高價，她的父母，居然毫不猶豫的就把她送了過來。
祭河神，說的好聽，叫做獻身，去侍奉河神，可是說白了，大家心裡都清楚，所謂的祭河神，就是去送死。
但凡對孩子有點感情的，都不會上趕著把孩子送去祭河神。
楊招娣看著父母拿著錢，除了離開的時候跟她說了一句抱歉，就再也沒回過頭，大姐，三妹和小弟，沒有一個出聲的。
真是可笑，楊招娣梳著大麻花辮，瘦弱的身子顫抖的厲害，髮尾紅色繩子系的蝴蝶結一顫一顫的，一滴滴豆大的眼淚從眼眶裡呼啦啦的落下。
她只是想活著，很難嗎？
蘇家負責選童男童女的管家看著瘦弱的女孩跪在地上，無聲的哽咽著，一股濃濃的悲傷和絕望圍繞著女孩。
管家搖了搖頭，目露同情，他已年近四十，有兒有女，連孫子都有了兩個，更知道河神祭的童男童女，會是什麼下場。
不過，同情歸同情，他也只是一個下人，哪有什麼說話的餘地，他最多，也就能讓兩個孩子最後兩天吃幾頓好的。
比起這個叫楊招娣的女孩，另一個男孩才叫可憐。
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