罡風呼嘯，捲起金屬碎屑撞在斷壁殘垣上，叮噹聲細碎而滯澀，像是這場追擊戰拖曳的尾音，久久不散。灰濛濛的天幕壓得極低，鉛色雲層翻湧、堆疊，密不透風，連一絲天光都吝嗇施捨。地面上的凌亂腳印被風沙半掩，風過處，細沙簌簌流淌，填沒溝壑，像是要將這場廝殺的痕跡徹底抹去。空氣裡瀰漫著淡淡的血腥味，混著尚未散盡的仙力波動，粘稠得讓人胸口發悶，連呼吸都帶著滯澀的沉重。
曉琴雪抬手拂開撲面的塵霧，指尖在腰間一抹，掏出一部邊緣刻滿細密靈紋的手機。靈紋微微發亮，淡藍色的光暈映得她眼底的倦意淡了幾分，也照亮了她鬢邊沾著的細碎沙塵。她指尖輕點螢幕，待接通後，語氣不自覺地軟了下來，帶著幾分剛結束纏鬥的啞意，尾音微微上揚：“小姚~”
電話那頭的姚仙臨，聲線一如既往的溫潤，像是春日裡融雪的溪流，能透過聽筒傳來一股暖意，只是話音裡藏著幾分不易察覺的擔憂，順著電流漫過來：“小雪怎麼了，是沒找到她嗎？”
“找到了，但是兇手還是帶著她跑了。”曉琴雪側頭瞥向遠方塵霾翻湧的方向，那裡的仙力波動已經淡得近乎消散，只剩下一縷若有若無的血腥氣，她蹙了蹙眉，指尖無意識地摩挲著手機邊緣的靈紋，補充道，“從逃跑時掀起的血霧和那股暴戾的氣息來看，應該是用了血行仙階殺招！”
“血行仙階殺招……”姚仙臨的聲音沉了沉，語氣裡多了幾分凝重，那是一種以自損經脈為代價的亡命手段，尋常修士絕不會輕易動用，“看來兇手不僅修為強橫，還很有手段，你沒被餘波波及吧？”
“沒事。”曉琴雪指尖凝起一縷淡紅仙力，在掌心繞了一圈，那縷仙力像是靈動的遊絲，將她指尖沾著的血腥氣盡數驅散，她頓了頓，正要開口說自己的打算，眉眼間閃過一絲認真，“我給你打電話主要是……”
話還沒說完，一道清冽柔和的女聲就從聽筒裡傳了出來，帶著幾分不容置喙的安撫，卻又溫柔得讓人無法拒絕，像是山澗清泉淌過青石：“先回來吧，小雪~”
是傲木輕。
曉琴雪眼底的銳光瞬間斂了個乾淨，嘴角不自覺地彎起一抹淺淺的弧度，語氣裡的那點剛硬盡數化作無奈的乖巧：“好的嫂子~”
話音落下，她便結束通話了電話，將手機揣回腰間。轉身看向身側站著的李軒轅和聽灰，她微微頷首，語氣輕快了幾分，像是卸下了千斤重擔：“那前輩，聽灰仙友，我就先走一步了喲……”
李軒轅收了周身殘餘的雷光，肩頭的雷鳥靈寶親暱地蹭著他的手腕，鳥喙輕輕啄著他的衣袖，發出低低的啾鳴。他抬手摸了摸雷鳥的羽毛，那羽毛帶著淡淡的電流觸感，眼神平和得像是沉寂的古潭，聲音沉穩如古鐘，帶著幾分長者的溫和：“好，去吧小姑娘，路上注意安全。”
一旁的聽灰，卻只是攥緊了手裡的紫金槍，指節因用力過度泛出青白，連手背的青筋都隱隱凸起。風捲起沙塵，打在他的臉上，帶著細碎的痛感，他卻渾然不覺，心裡像是被什麼沉重的東西堵著，悶得發慌。他是擅自離開宗門的，沒跟師父報備，就留了個書信給師父，揣著一腔孤勇接了仙道臨時警察的這樁失蹤案，可到了後面才知道兇手是三階仙階的實力，人沒救回來，兇手還當著他的面遁走，這般灰頭土臉地回去，少不了要被師父叫到靜思殿說教一番，說不定還要被關個十天半月的禁閉。
他咬了咬牙，終究還是忍不住開口，聲音裡帶著幾分不甘，又藏著一絲執拗，像是不甘心就這麼無功而返：“可是那個女修行者怎麼辦，她還在龍泉手上，那傢伙心性狠戾，指不定會對她做什麼。”
曉琴雪心裡暗暗思忖。這哪是什麼普通的女修行者，分明是小姚耗費心血、以自身一部分魂魄為引製造的特殊分身，擁有本體所有記憶，更何況，她還是龍泉那傢伙偏執收徒方式下的唯一倖存者，憑著這兩層身份，短時間內，絕無性命之憂。嫂子定是早就推算出了這其中的關節，才會叫我早點回去。這個聽灰，到底是真的愚笨，沒看透這層層盤繞的利害關係，還是另有考量，揣著明白裝糊塗？罷了，不管他是什麼心思，都與自己無關了。
思忖間，曉琴雪抬眼看向聽灰，語氣淡淡，像是在陳述一個再淺顯不過的道理，卻又帶著幾分不容忽視的銳利：“怎麼辦？前輩不都給你說了別把人逼太緊。要是真逼急了，他可能會用自爆或者其他同歸於盡的手段，到時候不止是那個凡階修行者會死，連你這個才剛入一階的人，也會跟著化為飛灰。正義也是需要實力支撐的，別太盲目了！”
聽灰何嘗不知道這個道理。
他清楚，自己不過一階修為，在新生代裡算拔萃，可在三階的龍泉面前，跟螻蟻沒什麼兩樣，對方隨手溢位的一縷仙力，都能震得他仙竅嗡嗡作響。剛才若不是有李軒轅前輩和曉琴雪在，憑著他們強橫的修為和殺招牽制住龍泉，他怕是連龍泉的衣角都碰不到，早就成了這片荒原上的一抔黃土，魂歸九幽。可他心裡憋著一股勁，一股不服輸的勁，他接下這樁任務，不是為了懸賞，也不是為了名聲，只是心裡那點執拗的正義在作祟，他見不得無辜的修行者被擄走，見不得惡徒逍遙法外。放棄任務，回去要面對師父的訓斥和暗無天日的禁閉，可不放棄，又能如何？他根本沒有能力與龍泉抗衡，甚至連追上去的資格都沒有。
兩難的情緒像潮水般將他淹沒，一邊是師門規矩，一邊是心中道義，攪得他心口發疼。他沉默了許久，才緩緩鬆開攥得發白的手指，指節傳來一陣酸澀的痛感，聲音裡帶著幾分疲憊，像是抽走了全身的力氣：“好吧~那我也回去了！”
李軒轅自始至終沒再多說一句話，只是負手而立，望著龍泉逃走的方向，眉頭微蹙，眼底閃過一絲寒芒，那寒芒像是淬了冰的利刃，能刺破漫天的塵霾。肩頭的雷鳥靈寶似乎察覺到了他的情緒，輕輕蹭著他的臉頰，發出低低的鳴叫，像是在安撫。
他心裡暗罵，這該死的龍泉，倒是夠狠，竟不惜自降修為，動用血行殺招逃命，他的收徒方式和修行了血行遲早會影響組織。他望著那片塵霾翻湧的天際，衣袂被罡風吹得獵獵作響，心中暗暗下了決定，那決定帶著斬釘截鐵的決絕：不過等你再次露面，我會第一個出現，親手鏟除你！
萬魔堀深處，藏著四階仙者，這是外人無從得知的秘密。那些老怪物修為深不可測，性情喜怒無常，常年蟄伏在堀底的瘴氣之中，不與外界往來，連東青域的頂尖強者都不願輕易招惹，免得引火燒身。所以東青域明面上的最高戰力，始終是紅月仙尊林豆、青風觀傲木輕，還有合靈仙子林靈三人，鎮守一方，無人知曉那片荒蕪的、瘴氣瀰漫的萬魔堀裡，還蟄伏著其他的隱世強者，像是一柄藏在鞘中的劍，不知何時會出鞘。
李軒轅周身雷光暴漲，噼啪作響的電流纏繞周身，發出滋滋的聲響，照亮了他沉鬱的臉龐，也照亮了他眼底的殺意。他抬手召來一道耀眼的閃電，那閃電像是一條奔騰的銀龍，在灰濛濛的天幕下格外醒目。他足尖一點，便踏著雷光，朝著萬魔堀的方向疾馳而去，只留下一道轉瞬即逝的光影，很快便消失在塵霾之中。
曉琴雪也不再耽擱，轉身走向不遠處的青雲狼。那通靈的坐騎早已通人性，見她走來，立刻仰頭清嘯一聲，聲音響徹雲霄，狼尾輕輕掃過地面，帶起一陣沙塵，顯得格外親暱。曉琴雪翻身躍上狼背，指尖拍了拍青雲狼的脖頸，低聲道：“走了，回青風觀。”
青雲狼低吼一聲，像是聽懂了她的話，四肢發力，強健的肌肉賁張，展開雙翼裹挾著勁風騰空，一道藍色遁光劃破灰暗的天幕，像是一道燃燒的藍色火焰，朝著青風觀的方向疾馳而去，很快便成了一個小小的藍點，消失在雲層深處。
空曠的荒原上，只剩下聽灰一人。
罡風依舊呼嘯，捲起的沙塵打在他身上，像是無數根細針在扎，他卻渾然不覺。他深吸一口氣，將心頭的煩躁與不甘盡數壓下，指尖掐了個法訣，展開自己的低階遁光——一道微弱的白色光芒籠罩著他，光芒黯淡，速度遠不及曉琴雪和李軒轅，卻也帶著一股不撞南牆不回頭的韌勁，堅定地朝著天宗門的方向慢吞吞飛去。白色的遁光在灰濛濛的天幕下，顯得格外渺小，像是一葉漂泊在狂風暴雨裡的扁舟，卻又不肯輕易傾覆。
剛飛出沒多遠，兜裡的手機便震動起來，嗡嗡的震動聲貼著胸口傳來，帶著幾分暖意。螢幕上跳動著“靈悅”兩個字，還有一個小小的靈果圖示，圖示上的靈果鮮紅欲滴，顯得格外俏皮，像是能驅散幾分心頭的陰霾。
聽灰抬手接通，裡面立刻傳來靈悅清脆又帶著幾分焦急的聲音，像是帶著山間清風的氣息，順著電流鑽入耳中：“師兄~，你什麼時候回來啊？”
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