中谷域的萬族城，是五域之中最具煙火氣的地界。青石板路與平整柏油道交錯延伸，兩側商鋪鱗次櫛比，鮫珠飾品鋪挨著飄著甜香的茶食店，靈獸代步車與四輪轎車在街巷有序穿行，鮫人族少年踩著滑板掠過街角，妖族修士舉著晶屏通訊器閒談，風裡裹著淡海腥味、草木靈氣，還有街邊小攤的煎炸香，白日里人聲鼎沸，唯有城西北角鏡月湖畔的露天茶座，守著一方臨水的清淨。
茶座依著碧波粼粼的鏡月湖而建，木質桌椅旁支著素色遮陽傘，湖面偶爾有鮫人躍出水面，濺起的水花落在岸邊的石刻牌上，又倏忽隱入湖底，只留一圈圈漣漪。傘下石桌旁，白光正與一名鮫人族少女對坐弈棋，他此刻化形為鬚髮微霜的老者，身著洗得發白的棉麻唐裝，手捏紫砂小茶杯，脊背微躬，眉眼間帶著老態的溫和，周身氣息被刻意調成中谷域本土修士獨有的溫潤，靈力波動壓得與凡階無二，半點看不出鬼影組織成員的凜冽，更無人知曉這副皮囊下的深不可測。
對面的鮫人族少女名喚媛落落，梳著高馬尾，髮尾彆著兩顆圓潤白鮫珠，額前碎髮被風輕揚，一身簡約白衫，肌膚是鮫人特有的冷白，指尖纖細捏著黑棋，落子在玉石棋盤上發出清脆輕響。她棋路靈動多變，看似散漫卻處處藏巧思，晶屏通訊器放在桌邊震了幾次都未理會，不過半柱香功夫，便將白光的白棋逼入死局。
“前輩，你輸了喲。”媛落落抬眼，唇角漾起清甜笑意，聲音浸著湖水般的叮咚軟糯，指尖點了點棋盤死局，眼底滿是少年雀躍，隨手拿起桌邊冰飲吸了一口，杯身印著的卡通鮫人圖案在陽光下晃眼。
白光故作惋惜搖頭，抬手拂過棋盤歸攏棋子，抿了口熱茶，語氣滿是真切讚歎：“厲害，厲害，沒想到我一把年紀，竟輸給了個小丫頭。”他指尖摩挲著冰涼棋子，心底暗自訝異——鮫人族本就天生敏銳，這媛落落不僅棋藝高超，心思更剔透，他刻意模仿中谷域的氣息、口音，竟還是被她隱隱察覺了異樣。
媛落落眉眼彎得更甚，手指在晶屏通訊器上快速點了幾下，似是回了訊息，隨口問道：“前輩聽口音，好像不是中谷域的人吧？”她自小在萬族城長大，聽慣了域內各地帶著水鄉軟糯的口音，白光的話語裡，總藏著一絲東青域山林間的硬朗，即便刻意掩飾，也逃不過她鮫人特有的敏銳聽覺。
白光心頭微凜，指尖動作幾不可查一頓。【不愧是鮫人，我明明連氣息都改成這邊人獨有的了，竟還是被她聽出了端倪。】他心中暗道，面上依舊溫和，語氣如嘮家常般自然：“小丫頭倒是耳尖。沒錯，我是東青域來的，一把年紀了沒什麼執念，就想多走走看看。如今行路便利，坐著跨域車行想去哪都快，到一個地方覺得合心意，便住些時日，這不，見萬族城湖景好、茶味醇，便索性多留了幾日。”
話語滴水不漏，還刻意提了跨域車行，任誰聽來，都只當是位閒來雲遊的老修士，隨性而至，無半分他心。
媛落落眼中閃過羨慕，點頭道：“這樣啊，老前輩倒是自在。我自小守著萬族城，連中谷域其他城池都沒去幾回，本想著閒時去東青域看青山翠林，結果被族裡安排了不少修行任務，全泡湯了。”她說著抬眼看向腕間的智慧水紋玉佩——那是鮫人族本命靈寶，兼著通訊功能，螢幕正閃爍著族裡的訊息，知是該回去了，便起身收拾棋盤，“不說了前輩，族裡催我了，改日再約你切磋棋藝，我請你喝萬族城最有名的鮫人冰珠茶。”
“好啊~隨時歡迎。”白光微微頷首，看著少女輕快走出茶座，踩著滑板掠過湖邊柏油道，輪軸碾過路面發出清脆聲響，直至那抹白影拐進街角鮫人族聚居區，他眼底的溫和才緩緩斂去，凝起一片深沉冷意。
他抬手結了道簡易隱匿法訣，將棋子收入隨身布包——那布包看似普通，實則是低階空間靈寶，能裝不少物事，隨後付了茶錢，緩步走出茶座，沿柏油道拐進一條僻靜小巷。巷內無街巷的熱鬧，兩側牆壁爬滿青藤，偶爾有靈獸叫聲從深處傳來，他抬手拂過臉頰，周身氣息微漾，老態模樣未改，冷冽氣場卻再也掩飾不住，連路過的流浪靈貓都被嚇得縮到角落。
不多時，他便走到巷深處的一棟小樓前，樓不高五層，外牆爬著青藤，與周遭建築融為一體，半點不顯眼。他抬手在門禁上按了一串密碼，“嘀”的一聲輕響，門應聲而開。屋內未開主燈，只亮著幾盞暖黃小燈，簡約的桌凳旁擺著晶屏電腦、全息投影儀，還有幾卷寫著修士資訊的羊皮卷，晶光科技與修仙靈韻在這小小空間裡相融無間。
藍珀正坐在沙發上，指尖在全息投影儀上快速滑動，螢幕上閃爍著萬族城各族修士的資訊、畫像，還有城池各處的監控點點陣圖。他是玄光魔尊凌玄的分魂體，生得面如冠玉，身著簡約深藍休閒西裝，周身縈繞著淡淡水意靈氣，與凌玄的陰鷙狠戾不同，他更多的是沉穩內斂，常年奔走五域打探訊息，一手情報網遍佈各地，萬族城這般魚龍混雜的地界，也逃不過他的眼線。
見白光進來，藍珀指尖一頓，關閉全息投影，抬眼看來，語氣平淡：“怎麼樣，白光，有遇上適合的目標嗎？”
白光走到桌邊，給自己倒了杯涼茶，一飲而盡，才緩緩開口：“這個媛落落，倒是不錯。聽說，她還是五域血蝕靈寶案裡，找到關鍵線索的人。”想起方才對弈的場景，那少女的聰慧與敏銳，讓他生出幾分惜才之意，這般天賦，若是加以培養，定能成一方人物。
藍珀聞言，輕輕搖了搖頭，抬手點開晶屏電腦，調出媛落落的資料，語氣冷靜：“不行。這個鮫人雖聰慧，卻並非修的智行，修為還只是凡階，其實這些都不重要，最關鍵的是，對她下手的話，憑她的影響力，我們的行動遲早會暴露。”
媛落落雖是凡階修為，卻是鮫人族這一代最有天賦的小輩，又在血蝕靈寶案中憑一己之力尋得關鍵線索，幫各族修士破了不少疑團，在萬族城乃至整個中谷域，都有著極高聲望，若是她出了半點差錯，必然會引起各族警覺，鬼影組織在中谷域的佈局，便會盡數敗露。
“我當然知道。”白光放下茶杯，語氣帶著幾分惋惜，“只是惜才而已。這般聰慧的小輩，若是能為我們所用，定能事半功倍。”
藍珀抬眸看他，似是看穿了他的心思，淡淡道：“你想收她當徒弟？”
“她的聰慧，恐怕不少於我。”白光想起棋盤上的對弈，自己步步為營，卻依舊被她逼入死局，語氣裡滿是認可，“今日一局，我輸了數子給她。”
這話一齣，連藍珀都微露訝異，隨即卻又釋然，輕輕頷首：“你居然輸給了個丫頭。其實也正常，棋藝高低不過是心思博弈，不能證明誰更聰慧。”他知曉白光的智計，能讓他心甘情願認輸的小輩，定然有其過人之處，只是這份過人，在此時的局勢下，卻成了不能觸碰的理由。
白光沉默片刻，端起茶杯抿了口涼茶，未再言語。
藍珀見狀，轉而問道：“這個丫頭的修為，你能推算出來嗎？”
白光瞥了他一眼，語氣帶了幾分調侃：“你不是不在意嗎？”話雖如此，卻還是如實道，“凡階一階修為。”以他的修為，推算一個凡階修士的修為，不過是舉手之勞。
“畢竟能下贏你，也算不錯了。”藍珀指尖摩挲著電腦邊緣，眼底閃過一絲算計，“才凡階一階，若是能到三階，我們助她昇仙的話，再……”
他的話未說完，意有所指，若是能讓媛落落欠他們一份昇仙的人情，即便不能直接為所用，日後也能成一枚暗棋，在關鍵時刻發揮意想不到的作用。
白光聞言挑眉看他：“不是說，不能對她下手嗎？”
“前輩，不能對她下手，讓她欠我們人情總可以吧。”藍珀唇角漾起一抹淡笑，眼底閃過情報員特有的精明，“請她幫忙，而非逼迫，這樣既不會引起警覺，又能讓她心甘情願出力，何樂而不為？”
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。汗薄層一出沁已竟背後，氣口了舒長長才白，中群人在失消影抹那至直，去走深巷街著朝步抬，留停再不秋中雲
”。咯輸要又然不，了心分別可，了子落你該，輩前“：道笑白著對，子棋起尖指，開拋慮疑的底心將，頭搖了搖】？安不時一會才，事鬧叔叔個這怕害是只輩前？了疑多我是道難【：咕嘀自暗，去散漸漸疑的底心，白看了看又，珀藍著看落落媛
”。了輸再會不可夫老，局這，意得別，頭丫小“：笑的意深抹一起漾角，上盤棋在落緩緩，子棋起他。用作大揮發域谷中在能定，用利好好能是若，子棋枚這落落媛，定確加更他讓也卻，暴些險，秋中雲了上遇雖日今。計算分幾了多也，幸慶一過閃底眼，珀藍的然淡臉一旁看了看又，的靈前眼著看白
。始開剛剛才，弈博的城族萬在生發場這而，計算層層的織組影鬼著藏卻，旁桌棋的和平似看這是只，開散緩緩中晨在，氣火煙的巷街著混響聲脆清的子落，續繼在還弈對的畔湖，舊依波碧湖月鏡的旁座茶
。釀醞然悄，下氣火煙的城族萬在正，鬥暗的法之魂離剝著繞圍場一，漪漣起攪被然已，水的域谷中。暗的域五了向傳悄悄，息訊的現出秋中雲將，寶靈訊通的間腰著挲悄悄尖指，意冷的沉深著凝底眼，巷街的遠向瞥又，面湖過掃目，旁一在站珀藍
