池俊軒垂眸望向近在咫尺的矛鋒，額頭沁出細密汗珠，良久，他緩緩吐出一口濁氣，苦笑著抱拳。“厲害，宮辰兄。你這一式神通太過霸道，我拼盡全力構築防禦，終究還是慢了半拍。”
他輕輕搖頭，坦然出聲：“這一戰，我認輸。”鞠宮辰當即收起戰矛，鄭重抱拳回禮。
“俊軒兄不必如此。若非你及時喚出嶽壁卸去大半威勢，這一招也無法這般順利。你我此番只是切磋，能夠與你全力一戰，我心中已是暢快至極。”
“哈哈哈！” 池俊軒朗聲大笑，“改日尋機會，你我再論高下！”二人相視一笑，沒有敗者的鬱郁不甘，亦無勝者的倨傲輕狂，只剩下同輩天驕之間純粹的惺惺相惜。
虛空高處，南宮星隕緩緩頷首，淡漠道音響徹萬界墳場。“第一場，鞠宮辰，勝。”話音落下，震徹諸天的掌聲轟然響起，席捲整片觀戰空域。
納蘭硯清目光落向戰臺，緩緩開口點評，“池俊軒的山河大道，貴在厚重、善積累，以層層疊加的本源構築優勢，道則銜接渾然一體。可面對時間凝滯類神通，神通凝聚尚需轉瞬空隙，這剎那之差，便是難以彌補的破綻。”
慕容雲澈輕輕點頭，接續話語，“鞠宮辰並未執著一味堆砌矛鋒殺伐之力，而是將時間道則融入攻勢，先遲緩敵手時序，再以穿透之力破防。攻防剋制的邏輯清晰完備，這便是他取勝的根本。”
軒轅滄瀾靜靜注視下方二人，聲音沉穩悠遠，“二人對於自身大道的掌控，皆站在永寂境初階上乘之列。池俊軒強在守勢厚重，鞠宮辰勝在招式精準。今日勝負，不過是神通道則彼此剋制所致。”
南宮星隕淡淡補充：“切磋之時，能夠主動收勢留手，亦是修行之道，甚好。”外圍無數修士議論不休，驚歎之聲連綿不絕。
“當真精彩！首輪第一場便打出這般水準！”“鞠宮辰最後主動收矛，恪守大比規矩，真正做到點到即止。”“池俊軒輸得坦蕩，這份胸襟，不愧為池家天驕。”
池家陣營上空，池伯謙望著戰臺，面上不見絲毫不悅，反倒漾起一抹欣慰笑意。他轉頭望向鞠家所在空域，鞠家族長鞠燼羽恰好也望了過來。二人遙遙相視，輕輕頷首，無需言語，彼此已然認可後輩的表現。
中央戰臺之上，南宮星隕再度開口，壓下週遭此起彼伏的喧囂。“第一輪第一場，池俊軒淘汰，鞠宮辰晉級。”
話音一轉，他目光掃向四大家族駐立空域。“第一輪第二場，池家，池玉楓；對戰，花家，花驚夢。請二人登臺。”
池家陣營之中，一道身影緩步踏出，池玉楓身著青白長袍，身姿挺拔修長，墨髮玉冠束起，容顏俊逸溫潤。眉宇間一派從容平和，舉止沉穩舒緩，宛若深山清泉，不急不湍，體內卻蘊藏厚積薄發的磅礴底蘊。
另一側，花家區域，花驚夢邁步走出。玄黑鎏金長袍披身，暗金披風隨風輕揚，黑髮隨意散落在肩背，五官稜角分明。眉宇間自帶一股傲然，他微微抬著下巴，目光淡淡掃過池玉楓，唇角勾起一縷淺淡笑意。
那抹笑容，源自長久居於上游而生出的十足自信，彷彿這一場交鋒，結局早已在他預料之中，二人一前一後，拾級踏上橫跨萬里的中央戰臺。
池玉楓與花驚夢隔空對峙，相隔數千丈虛空，偌大擂臺寂靜無聲，外圍數萬億觀戰修士不約而同屏住呼吸，所有目光盡數鎖在兩道身影之上。
花驚夢徐徐抬眸，一雙眸子平靜無波，尋不到半分喜怒，他就這般淡然凝視池玉楓，彷彿眼前將要到來的交鋒，不過是一件無關緊要的尋常瑣事。
片刻後，他緩緩開口，聲調不高，卻清晰迴盪整片戰臺。“你可以選擇認輸。”
話語平淡，無譏諷，無嘲弄，不摻雜半分戾氣。可就是這份不起波瀾的語氣，透出深入骨髓的傲慢。並非刻意擺出居高臨下的姿態，而是早已認定結局註定，這場爭鋒，於他而言從不存在懸念。
他雙手負於身後，衣袂被終末長風輕輕掀動。周身不曾外洩半分威壓，卻隱隱縈繞一股難以言喻的兇險氣息。
池玉楓神色微冷，目光不曾有半分避讓，平靜出聲回應：“你也可以選擇認輸。”話音落地，二人視線再度相撞。
花驚夢唇角勾起一抹淺淡到幾乎難以捕捉的笑意，轉瞬便恢復漠然，不再多言一字。外圍觀戰空域，細碎的議論聲慢慢響起。
“奇怪，這真的是花驚夢？”“往日的花驚夢張揚桀驁，鋒芒畢露，一言不合便要壓過對手一頭。”
“如今性情大變，不見狂態，可我反倒覺得，現在的他遠比從前恐怖。”
“這份死寂般的平靜之下，好似藏著什麼可怖事物，光是望著，心底便隱隱發寒。”
池家陣營之中，秦宇靜靜凝望戰臺上的花驚夢，眉頭緩緩蹙起。他同樣察覺到極大的違和。
眼前這人，與他昔日相逢見到的花驚夢，判若兩人。往昔的傲氣盡數擺在面上，喜怒清晰可見；而今所有情緒盡數深埋，漠然表象之下，是深不見底的淵藪。
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