洛京，紫宸內閣之內。
天光疏淡，御案之上攤滿各地州府奏疏。
皇帝蕭承佑端坐龍椅，神色疲憊，以手撐額，問了一句：“王卿，剿匪如何了？”
一人站出來，拱手奏答：“啟稟陛下，各地剿匪已是連戰連捷。
至此已剿滅不知多少支叛軍，如今唯有三支叛軍龜縮於北地一帶，不日便可徹底剿滅。”
話音未落，戶部尚書張嘴斥道：“王尚書，你簡直是一派胡言，叛軍數量少了，是因為他們都歸了紅巾軍、赤眉軍以及乞活軍！
如今這三支叛軍已經越剿越多，已快成氣候了，你還在連戰連捷！”
王弘肅神色如常：“那些叛軍被擊潰，殘部無處可去，投靠別的叛軍也是正常。”
“至於匪患越剿越多，那也是因為戶部賑災不力所致。”
說到這，又拱手對著蕭承佑：“陛下，天下匪患之禍根在流民，只以刀兵，終究難絕其根。
如今當務之急是救濟百姓，安撫流民，讓其各回其地，恢復農耕，方能徹底消弭匪患。”
蕭承佑微微頷首：“韋卿？”
韋元恆只得上前：“回陛下，若想賑災，朝廷至少需要撥下百萬擔糧草，才能勉強維持。”
“可戶部已經沒糧了，就算是有，各路叛軍已經勢大，也未必能安穩運到北方。”
又有人說話：“陛下，不如向當地世家大族購糧，賑濟災民，也能節省途中損耗。”
“不錯。”
“只是當地糧價已經漲了十幾倍，這筆銀子還是需要朝廷出。”
“戶部沒銀子了。”
“要糧沒有，銀子也沒有，要你戶部有什麼用！”
“如今漕運堵塞，朝廷每年疏浚運河徵召民夫二十萬眾，用糧八百萬石，布絹三十萬匹，戶部哪裡能有餘錢？”
“徵發的徭役都需自帶乾糧、衣物，哪裡需要這麼多錢糧？莫不是戶部從中剋扣。”
“我呸.....”
“夠了！”眼見越吵越烈，蕭承佑一掌拍在桌上：“北方士族就不能先拿一批糧來救濟災民？銀子朝廷先欠著！”
此話一齣，滿朝沉默。
“說話，為何沒人說話？”蕭承佑額頭青筋暴起，目光掃過下方眾人。
“陛下，不如暫緩開鑿運河，先賑濟災民，安撫百姓。”
“北方士族近幾年已在盡力救濟災民，若再逼迫，恐怕再生亂象。”
“朕給他們寫欠條，以北地未來數年賦稅作保。”
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