「我也是去了樓，聽一個戲子說的，莫要在意莫要在意！」
好不容易將馮卯按著坐下，江塵才開口：「飯後，我們去運河旁邊逛逛吧，看看到底是什麼情形吧。」
「如此最好。」馮卯這才坐下，神色仍舊不忿。
在沉默中，終於吃完這頓飯，江塵他們把馬車暫時停在茅屋前，讓護衛看守，自己帶著幾個人往正動工的運河旁走去。
他們繞了一圈，避開了河岸旁巡邏的監工，靠近了幾個正幹活的民夫。
他們做的活計，是每人背一個竹筐，從河道里挖出淤土，挑到遠處倒掉，同時夯實堤壩。
粗略一數，僅這一處的役夫就有數萬人，整條河道疏浚下來，不知動用了多少民力勞工。
江塵又打聽他們都是從哪來的，得到的答覆是北地及附近州縣抽調的民夫，按三丁抽一的比例過來修運河，這還是在常規徭役之外的差事。
也有不少只是在逃難的流民，只是路過，就被抓過來修運河了。
江塵沿河走了一圈，親眼見了路邊屍骨的慘狀，心中的沉重比此前預想中更甚十倍。
江塵心中也終於明白，一向冷靜的馮卯為什麼之前反應這麼大。
他說的不過一句評議。
可馮卯一路自南往北走來，看見的是遍地的屍骨。
從遠處看著，他們像螻蟻一般被驅趕著，根本分不清誰是誰；
可走到近前才明白，全是一個個有血有肉的人，也會哭。會笑。會累。會痛。
可最後的下場，不過是一具具埋在堤壩下的屍骨而已。
十幾萬。幾十萬人的屍骨，要是堆在一起，恐怕能將人生生嚇瘋吧。
所以在馮卯眼中，什麼罪在當代利在千秋之類的屁話。
當看到人就這麼活活累死在河道旁，感受到那種衝擊力，江塵也覺得這就是一句屁話。
江塵沿著河堤往下面走著，終於看見一處陰涼地裡，幾個歇下來吃午食的民夫。
其面相黝黑髮紅，被風吹日曬的已看不出年紀。
江塵上前問了一句：「這位老丈，你們這吃些什麼呀？」
那人見江塵他們一身袍服，嚇了一跳，連忙躬身低頭，舉著碗道：「回貴人，吃的都是粟米粥。」
江塵瞥了一眼碗裡的米粥，勉強算稠粥。
可就這麼一碗粥，對在河旁勞作的役夫來說，哪裡能頂得住消耗。
江塵又想起趙鴻朗被徵召過來以工代賑，於是又問起官府有沒有發工錢，頓時惹來一片唾罵。
莫說工錢，連吃食都管不夠，每日只有些稀粥粟飯，過冬的棉衣還要家裡寄錢才能置辦。
果然跟江塵預料的一樣，趙鴻朗所謂的以工代賑根本沒法落地。
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