桃記後院的傳藝坊，最近比往常熱鬧了不少。天剛矇矇亮，林阿妹就揹著個布包趕來，裡面裝著從江南老家帶來的筍乾、蓮子，都是她特意挑的最好的，用來給蘇軟桃的訂婚宴做食材；趙小蓮則繫著圍裙，在灶臺前練習做 “喜宴專屬桃花酥”，案板上擺著揉好的麵糰，上面撒著細細的桂花；周虎扛著一捆木柴進來，輕輕放在灶邊，然後拿起掃帚，把傳藝坊的院子掃得乾乾淨淨。
“阿妹，你帶來的蓮子真新鮮，比京城買的還飽滿。” 蘇軟桃走進來，看到林阿妹正在挑揀蓮子，忍不住稱讚。
林阿妹抬起頭，有點害羞地笑了：“姑娘，這是我娘特意幫我選的，說做蓮子羹要選這種顆粒大的，煮出來才甜。我還帶了筍乾，用來做醃篤鮮，訂婚宴上客人肯定喜歡。”
蘇軟桃走過去，拿起一顆蓮子，放在手心：“謝謝你，阿妹，辛苦你特意從老家帶過來。”
“不辛苦！” 林阿妹趕緊搖頭，“姑娘教我做藥膳，還信任我，這點小事不算什麼。我還想好了，訂婚宴那天，我幫你洗食材、切菜，保證不耽誤事。”
另一邊，趙小蓮拿起一塊剛烤好的桃花酥，遞給蘇軟桃：“姑娘，您嚐嚐，我按您教的方法，在酥皮里加了點蜂蜜，比平時的甜一點，適合喜宴的氛圍，您看行不行？”
蘇軟桃接過桃花酥，咬了一口，酥皮層層分明，蜂蜜的甜混著桂花的香，剛好合適。她點點頭：“很好吃，小蓮，你的手藝進步真快，以後桃記的點心，都可以交給你打理了。”
趙小蓮的眼睛一下子亮了，用力點頭：“謝謝姑娘！我一定好好做，不辜負您的信任！”
周虎掃完院子，也走過來，有點憨厚地說：“姑娘，訂婚宴需要搬東西、搭棚子，您儘管吩咐我，我力氣大，什麼重活都能做。我還跟我爹學了綁綵帶，到時候可以幫著佈置場地，保證漂漂亮亮的。”
蘇軟桃看著三個徒弟認真的樣子，心裡滿是欣慰。想起剛收他們的時候，阿妹靦腆得不敢說話，小蓮切菜會手抖，周虎連灶臺都不敢靠近，現在他們不僅能獨立做藥膳，還能主動幫忙籌備訂婚宴，成長得比她預期的還快。
“春杏，賓客名單核對得怎麼樣了？” 蘇軟桃轉頭問正在整理表格的春杏，她負責核對訂婚宴的賓客名單，包括宮廷的人、朱雀街的街坊、江南來的親友，還有桃記的老客。
春杏抬起頭，手裡拿著筆：“姑娘，已經核對得差不多了，宮廷那邊有太后、李嬤嬤，還有幾位支援您的朝臣；江南那邊張阿婆下週就到，溫書生也說會來；街坊和老客都統計好了，一共一百二十人，場地應該夠。”
李三也從外面進來，手裡拿著一張場地佈置圖：“姑娘，這是我和王爺的人一起畫的，桃苑的場地，左邊擺宴席，右邊設藥膳體驗區，您看行不行？體驗區可以讓阿妹他們演示做桃花酥，讓客人嚐嚐鮮。”
蘇軟桃接過圖紙，上面標註得清清楚楚，甚至連每張桌子的位置、燈籠的數量都寫好了。她笑著說：“很好，李大哥，謝謝你想得這麼周到。”
“應該的！” 李三笑著說，“姑娘結婚是大事，我們都想幫著把事情辦得妥妥的，讓您和王爺都放心。”
蕭璟淵趕來時，看到的就是這樣一幅忙碌卻溫馨的畫面 —— 徒弟們各司其職，春杏和李三核對細節，蘇軟桃在中間協調，每個人臉上都帶著笑意。他走過去，從身後輕輕抱住蘇軟桃，在她耳邊說：“有他們幫你，你可以輕鬆很多了。”
蘇軟桃靠在他懷裡，看著眼前的眾人，輕聲說：“是啊，他們都長大了，以後我就算忙著王府的事，也放心把桃記交給他們了。”
夕陽透過傳藝坊的窗戶，灑在每個人身上，像鍍了層金邊。蘇軟桃知道，她不是一個人在奮鬥，身邊有愛人的守護，有徒弟的助力，有朋友的支援，這樣的溫暖，會陪著她，一直走到未來的每一天。
