《江南藥膳集》在京城和江南傳開後，來桃記拜師的人絡繹不絕。有的是想借 “王府王妃徒弟” 的名頭謀利，有的是覺得藥膳賺錢想走捷徑，真正懂藥膳、願意沉下心學的，卻沒幾個。
蘇軟桃早就在心裡定下了 “三不收” 的規矩：急功近利者不收，輕視藥膳者不收，品性不端者不收。每天來拜師的人，她都會親自面試，從對藥膳的理解，到學藥膳的初衷，再到日常的為人處世，一一問得仔細。
這天一早，就來了兩個年輕人。一個是江南農家子，叫林小滿，皮膚黝黑，手上帶著薄繭，說起藥膳時眼睛發亮：“我娘身子弱，常年喝藥膳調理，我想學好藥膳，既能照顧娘，也能幫村裡的老人調理身體。”
另一個是京城醫家女，叫蘇清和，父親是太醫院的醫士，她從小就跟著父親認藥材，對藥膳的藥理頗有研究：“我覺得藥膳能把藥的功效融在食物裡，比吃藥更易接受，想跟著您學，把藥膳和醫術結合起來，幫更多人。”
蘇軟桃問了他們幾個關於食材辨別的問題 —— 比如如何區分新鮮的當歸和陳當歸，如何判斷春筍是否新鮮，兩人都答得條理清晰，林小滿還能說出 “陳當歸的斷面會發黑，新鮮當歸斷面是黃白色” 這樣的細節，顯然是真的下過功夫。
“你們兩個，我收了。” 蘇軟桃笑著說，“但醜話說在前面，學藥膳沒有捷徑，得從最基礎的辨食材、洗藥材、控火候學起，要能吃苦，更要用心，不能有半點馬虎。”
兩人連忙點頭，林小滿激動得聲音都有點顫：“謝謝蘇姑娘！我們一定好好學，不辜負您的信任！”
蘇軟桃把他們帶到京郊的藥膳園，這裡不僅種著江南的食材，還有她整理的食材標本 —— 當歸、百合、蓮子、春筍，每種食材都標註了產地、特性、挑選方法、儲存技巧，像個小型的藥膳學堂。
“以後你們每天早上來藥膳園，先跟著農技師傅學認食材、種食材，知道食材從地裡到灶臺的過程，才懂怎麼把它做得好吃、做得滋補。” 蘇軟桃指著地裡的春筍，“比如這春筍，要知道它什麼時候冒芽，什麼時候採摘最嫩，怎麼挖才不傷根，才能在處理的時候知道怎麼去澀、怎麼保留鮮味。”
林小滿和蘇清和聽得認真，還拿出小本子記下來，遇到不懂的就及時問，一點都不怯生。蕭璟淵聽說她收了新徒弟，特意從王府趕過來，還帶來了他整理的 “藥膳與養生” 教學手冊 —— 裡面補充了太醫院的滋補理論，比如 “春宜養肝，可多吃薺菜；夏宜養心，可多吃蓮子；秋宜養肺，可多吃百合；冬宜養腎，可多吃羊肉”，把藥膳和四季養生結合起來，讓教學更系統。
“這手冊你們拿著，有空多看看。” 蕭璟淵把手冊遞給兩人，語氣溫和卻不失嚴謹，“學藥膳不僅要會做，還要懂為什麼這麼做，知道每種食材的功效，才能根據不同人的體質調整方子，這才是藥膳的根本。”
兩人接過手冊，連聲道謝。蘇清和翻了幾頁，忍不住說：“王爺整理得真詳細，比我父親的醫書還易懂，有了這個，我們學起來就更有方向了。”
接下來的日子，兩個徒弟每天都準時到藥膳園。林小滿力氣大，幫著農技師傅澆水、施肥、挖春筍，很快就摸清了各種食材的生長習性；蘇清和則擅長總結，把每天學到的食材知識整理成表格，還標註了常見的誤區，比如 “蓮子去芯要徹底，不然會苦；當歸用量要根據體質調整，體熱者少放”。
蘇軟桃偶爾會來藥膳園考察，看到林小滿能準確分辨出不同產地的當歸，看到蘇清和能說出每種食材的養生功效，心裡很是欣慰。有次她讓兩人試著煮當歸羊肉湯，林小滿控制火候很穩，蘇清和則根據 “秋冬滋補” 的理論，在湯里加了少量桂圓，讓湯的溫補效果更好。
“進步很快。” 蘇軟桃嚐了一口湯，笑著說，“但還要注意，桂圓雖好，卻不能多放，不然容易上火，下次可以減兩顆，再加點生薑中和一下。”
兩人趕緊記下來，林小滿撓撓頭：“謝謝蘇姑娘，我們下次一定注意。”
蕭璟淵看著他們師徒相處的樣子，心裡滿是驕傲。晚上回到王府，他幫蘇軟桃揉著發酸的肩膀：“你的徒弟都很用心，以後桃記的傳承，就有指望了。”
蘇軟桃靠在他懷裡，輕聲說：“我只是想把孃的手藝傳下去，讓更多人知道，藥膳不僅是食物，更是一份用心的守護。有他們在，我覺得孃的心願，離實現越來越近了。”
窗外的月光灑進來，落在桌上的《江南藥膳集》上，封面的桃花紋在月光下泛著溫柔的光。蕭璟淵握住她的手，心裡清楚，這份傳承，不僅是手藝的延續，更是溫暖的傳遞 —— 從蘇軟桃的母親，到蘇軟桃，再到這兩個年輕的徒弟，這份用心對待食物、對待人的初心，會像藥膳園裡的食材一樣，生生不息，越長越旺。
