立秋過後，京城的暑氣漸漸消退，王府庭院裡的桂樹開始冒出細碎的花苞，空氣裡隱約飄著淡淡的甜香。蘇軟桃抱著剛滿三個月的蕭念桃，坐在竹椅上，手裡拿著一張泛黃的照片 —— 是她和母親在江南舊館門口的合影，照片裡的舊館木門斑駁，卻透著溫暖的煙火氣。
“在想什麼？” 蕭璟淵走過來，手裡端著一碗溫好的紅棗桂圓粥，遞到軟桃手邊，“念桃剛睡著，你也喝點粥，補補身子。”
軟桃接過粥碗，眼神還落在照片上，輕聲說：“我在想杭州的舊館，不知道現在怎麼樣了。之前聽阿婆說，新主人把灶臺保養得很好，還常跟客人提起我孃的藥膳。”
蕭璟淵在她身邊坐下，看著照片裡的舊館，笑著說：“想回去看看嗎？剛好咱們之前說的杭州分店，也該籌備了。杭州是你的家鄉，也是你娘藥膳夢開始的地方，把分店開在那兒，既算迴歸初心，也算給你娘一個交代。”
軟桃猛地抬頭，眼裡滿是驚喜：“真的要開杭州分店嗎？我還以為要等再穩定些……”
“現在就很穩定，” 蕭璟淵握住她的手，“江南澇災過後，漕運恢復了，供應鏈也升級了；洛陽、揚州分店都走上正軌，阿妹和周虎能獨當一面；學堂有學員代授，不用你操心。現在開杭州分店，正是時候。”
第二天，蕭璟淵就把周虎從揚州調回京城，商量杭州分店的籌備事宜。周虎剛走進王府，就看到軟桃抱著念桃在庭院裡，趕緊上前行禮：“姑娘，王爺，恭喜您喜得貴子！”
“快坐，” 軟桃笑著說，“這次找你回來，是想讓你去杭州籌備分店，你是江南人，熟悉那邊的情況，我們都放心。”
周虎眼睛一亮：“真的嗎？我早就想去杭州看看姑娘說的舊館了！您放心，我一定把杭州分店辦好！”
接下來的幾天，三人一起制定籌備計劃：選址要靠近江南舊館，方便客人找到 “根”；裝修要還原舊館風格，木門、灶臺都按老樣子做，還要在店裡設 “江南藥膳紀念館”，展示母親的舊食譜、軟桃從江南到京城的成長照片，還有桃記的發展歷程；食材供應則由江南本地食材商負責，蕭璟淵會提前協調，確保新鮮。
周虎出發去杭州的前一天，軟桃把母親的舊食譜復刻本交給她：“這是我孃的食譜，你帶去杭州，掛在紀念館裡，讓客人知道，桃記的藥膳，從幾十年前就開始用心了。”
蕭璟淵也給周虎遞了份 “杭州人脈清單”：“上面有杭州知府、江南食材行吳老闆的聯絡方式，遇到解決不了的事，隨時聯絡他們，別硬扛。”
周虎接過食譜和清單，鄭重地說：“姑娘，王爺，我一定不辜負你們的信任，把杭州分店開得紅紅火火，讓家鄉人吃到最正宗的桃記藥膳！”
周虎抵達杭州後，第一時間去了江南舊館。舊館的新主人聽說他是桃記的人，熱情地領著他參觀：“這灶臺就是蘇姑娘母親當年用的，我每天都擦，一點鏽都沒有；你看這窗戶，還是老樣式，下雨的時候，聽著雨聲煮藥膳，特別有味道。”
周虎摸著舊灶臺，彷彿能感受到當年的煙火氣，他拿出手機（蕭璟淵給的通訊工具），給軟桃發了張灶臺的照片，附言：“姑娘，舊館儲存得很好，您放心，杭州分店的灶臺，我會按這個樣式做。”
軟桃收到照片時，正抱著念桃在看《江南藥膳集》，看到熟悉的灶臺，眼眶有點紅，給周虎回了句：“辛苦你了，注意身體，有需要隨時說。”
蕭璟淵從身後輕輕抱住她，看著手機裡的照片，輕聲說：“等念桃再大些，咱們一起去杭州，看看舊館，看看新分店，讓念桃也知道，他母親的根在那裡，他母親的初心也在那裡。”
軟桃靠在他懷裡，看著懷裡熟睡的念桃，心裡滿是期待 —— 杭州分店不僅是桃記的新徵程，更是對母親的告慰，對初心的堅守。她彷彿能想象到，分店開業那天，舊館的灶臺旁飄著藥膳香，新分店的客人嘗著熟悉的味道，笑著說 “這就是江南的味道，這就是桃記的味道”。
