啟程後的第十天，蘇軟桃終於看到了京城的輪廓。
那天早上，她剛翻過一座小山，就看到遠處有一片高大的城牆，青磚黛瓦，綿延不絕，像一條沉睡的巨龍。城樓上飄著明黃色的旗幟，上面繡著一個大大的 “靖” 字，在風中獵獵作響。陽光灑在城牆上，泛著金色的光澤，比母親隨筆裡寫的還要壯觀，還要震撼。
“京城…… 終於到了……” 蘇軟桃停下腳步，站在官道邊，心跳得飛快，像要從胸口跳出來。她的手緊緊攥著懷裡的玉佩，指尖都在發抖 —— 有期待，有激動，還有一絲不易察覺的緊張。
她期待能見到蕭璟淵，想告訴他，她真的來了；她激動自己終於走到了京城，走到了母親曾經去過的地方；可她也緊張 —— 她只是個江南小鎮的廚娘，渾身是泥，揹著一個破舊的行囊，而蕭璟淵是手握兵權的攝政王，他們之間的差距，像隔著一條無法逾越的鴻溝。她怕自己去找他，會被當成攀附權貴的人，會給他添麻煩。
“娘，我到京城了。” 她輕聲說，摸出懷裡的食譜，翻開第一頁，母親娟秀的字跡映入眼簾，“你說的京城，真的好大好壯觀。我現在…… 有點怕。”
她看著食譜，想起母親說的 “憑手藝安身”，想起自己做當歸羊肉面、桂花糕的樣子。是啊，她有手藝，她能靠自己的手藝活下去，不一定非要依賴蕭璟淵。可她又想起蕭璟淵留下的玉佩，想起他說的 “憑此找我”，心裡又有些猶豫。
糾結了很久，蘇軟桃深吸一口氣，把食譜放回懷裡，握緊了玉佩。不管怎麼樣，她都要先找到蕭璟淵，跟他說一聲謝謝，然後再靠自己的手藝，開一家小館，就像在江南時一樣。
她加快腳步，朝著京城的方向走去。
越靠近京城，路上的人就越多。有穿著綢緞的商人，有騎著馬計程車兵，還有揹著行囊的遊子，每個人都行色匆匆，卻都帶著一股精氣神，那是江南小鎮沒有的熱鬧和繁華。
蘇軟桃跟著人流，走到京城的南城門。城門很高大，門口站著幾個穿著盔甲計程車兵，手裡拿著長槍，眼神銳利地打量著進出的人。
她的心跳得更快了，下意識地往後退了退，想躲在人群后面。可她剛退了一步，就被一個士兵注意到了。
“那個姑娘，等一下！” 士兵朝著她喊道，聲音洪亮。
蘇軟桃的身體一下子僵住了，她慢慢轉過身，看著朝她走過來計程車兵，手心都冒出了汗。
“你是從哪裡來的？來京城做什麼？” 士兵看著她，語氣嚴肅地問。
“我…… 我從江南來。” 蘇軟桃的聲音有些發顫，她握緊了懷裡的玉佩，想說出 “找靖王”，卻怎麼也開不了口。她怕士兵不信，怕士兵把她當成騙子，怕士兵把她趕走。
“從江南來？做什麼的？” 士兵又問，眼神里帶著幾分懷疑 —— 蘇軟桃穿著破舊的布衫，揹著一個破舊的行囊，看起來不像是來京城做生意或者探親的人。
蘇軟桃咬了咬唇，鼓起勇氣說：“我…… 我來找一個朋友。”
“找什麼朋友？叫什麼名字？住在哪裡？” 士兵追問，語氣依舊嚴肅。
“他…… 他叫蕭璟淵。” 蘇軟桃的聲音很輕，卻足夠讓士兵聽到。
士兵聽到 “蕭璟淵” 三個字，臉色一下子變了，他驚訝地看著蘇軟桃：“你找攝政王大人？”
蘇軟桃點點頭，手心的汗更多了。
士兵上下打量了她一番，眼神里充滿了懷疑：“你一個江南來的姑娘，怎麼會認識攝政王大人？你有什麼證據？”
蘇軟桃趕緊從懷裡掏出那枚玉佩，遞到士兵面前：“這是他送我的玉佩，他說…… 憑這枚玉佩，能找到他。”
士兵接過玉佩，仔細看了看 —— 暖白色的玉，上面刻著一個 “璟” 字，紋路精緻，確實是攝政王蕭璟淵的貼身玉佩。他的臉色緩和了些，卻還是有些猶豫：“這玉佩確實是攝政王大人的，可…… 大人現在不在王府，在宮裡議事，你這樣去找，也見不到他。”
“那…… 我該怎麼辦？” 蘇軟桃著急地問，她好不容易才到京城，不想就這麼回去。
士兵想了想，說：“你跟我來吧，我帶你去璟王府門口，等大人回來。不過醜話說在前面，能不能見到大人，能不能進王府，就看你的運氣了。”
“謝謝你！謝謝你！” 蘇軟桃趕緊道謝，心裡的石頭終於落了一半。
她跟著士兵，走進京城的城門。城裡比她想象的還要熱鬧 —— 兩旁的店鋪掛滿了招牌，有賣首飾的、賣綢緞的、賣點心的，還有雜耍、唱戲的，吆喝聲、笑聲、鑼鼓聲混在一起，熱鬧得讓人眼花繚亂。
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