京城南城門的喧囂，比蘇軟桃在江南小鎮聽過的任何聲音都要烈。
她揹著半舊的粗布行囊，站在青石板鋪就的街口，指尖無意識地攥緊了行囊帶子 —— 裡面裹著母親的食譜和蕭璟淵的玉佩，是她如今全部的念想。眼前的街道寬得能容下四輛馬車並行，兩旁的店鋪掛著五顏六色的招牌，綢緞莊的綾羅在風裡飄著，點心鋪的香氣混著車馬揚起的塵土，撲面而來。
這就是母親隨筆裡寫的 “朱雀街” 嗎？可為什麼她站在這裡，只覺得渾身發緊，連呼吸都比在江南時重了幾分？
蘇軟桃深吸一口氣，想從行囊裡摸出幾個銅板，找個茶鋪歇腳 —— 從江南到京城，她趕了十幾天的路，鞋底磨破了，腳腕也腫著，連肚子都在咕咕叫。可手剛伸進行囊內側的小口袋，就摸了個空 —— 原本裝著銅板的布包，竟不見了！
她心裡 “咯噔” 一下，趕緊把行囊卸下來，翻了個底朝天。母親的食譜還在，蕭璟淵的玉佩也在，可裝錢的布包，連同她這一路上省吃儉用攢下的二十多個銅板，全都沒了蹤影。
“怎麼會……” 蘇軟桃的聲音發顫，指尖因為用力而泛白。她想起剛才在城門口，人群擠得厲害，有個穿著灰布短打的男人蹭了她一下，當時她只覺得被推了個趔趄，沒多想，現在想來，錢袋肯定是那時候被偷的！
她顧不上腳疼，抓起行囊就往城門口跑。街上的行人來來往往，有穿著華麗的公子哥兒，有挑著擔子的貨郎，還有吵吵嚷嚷的孩童，可哪裡還有那個灰布短打的身影？她追出兩條街，直到胸口喘得發疼，才扶著一棵老槐樹停下，眼淚終於忍不住滾了下來。
她想起江南的小館，想起母親蒸桂花糕時的笑臉，想起蕭璟淵離開時說 “憑玉佩找我” 的溫柔語氣。可現在，她在陌生的京城，身無分文，連個落腳的地方都沒有，該怎麼辦？
“姑娘，你沒事吧？” 一個賣花的老婆婆走過來，看著她哭得發紅的眼睛，遞過來一朵曬乾的桂花，“是不是迷路了？京城大，別慌，慢慢找。”
蘇軟桃接過桂花，指尖碰到乾枯的花瓣，突然想起母親留下的桂花罐。她擦乾眼淚，對老婆婆搖搖頭：“我沒事，謝謝您。”
老婆婆嘆了口氣，沒再多問，提著花籃慢慢走了。蘇軟桃蹲在槐樹底下，把行囊抱在懷裡，像抱著最後一根救命稻草。風從街對面吹過來，帶著點心鋪的甜香，可她只覺得心裡發苦 —— 沒有錢，她連個饅頭都買不起，更別說找地方住，開小館了。
她低頭看著行囊，突然想起什麼，趕緊伸手進去摸 —— 指尖觸到一塊溫熱的硬物，是蕭璟淵的 “璟” 字玉佩。玉佩的溫度透過指尖傳過來，像極了他在江南小館裡幫她擦麵粉時的掌心溫度。
蕭璟淵…… 他說過，憑這枚玉佩，能找他。
蘇軟桃攥緊玉佩，眼淚又一次湧上來，可這次，不是因為害怕，而是因為看到了希望。她慢慢站起身，拍了拍身上的塵土，眼神漸漸堅定起來 —— 不管多難，她都要找到璟王府，找到蕭璟淵。這是她在京城唯一的依靠，也是她唯一的出路。
她把行囊重新背好，朝著路人打聽璟王府的方向。陽光灑在她身上，卻暖不透她冰涼的指尖，可她知道，只要找到蕭璟淵，一切都會好起來的。
