深秋的夜晚來得越來越早，小館收攤時，天已經完全黑了。蘇軟桃鎖好門，揹著裝銅板的布包，準備回清桃院。剛走到朱雀街的拐角，就聽到身後傳來腳步聲，她心裡一緊，加快了腳步。
“姑娘，等一下！”
熟悉的聲音傳來，蘇軟桃回頭一看，是蕭璟淵。他穿著件黑色的披風，手裡拿著個暖手爐，快步走過來：“這麼晚了，怎麼一個人走？我送你回去。”
“阿淵，你怎麼來了？這麼晚了，你不是應該在王府嗎？” 蘇軟桃驚訝地說，她以為蕭璟淵早就回王府了。
“我剛好回府順路，看到你一個人，就過來送送你。” 蕭璟淵把暖手爐遞給她，“晚上冷，拿著暖手。”
蘇軟桃接過暖手爐，溫熱的感覺從指尖傳到心裡，讓她踏實了不少。兩人並肩走在朱雀街上，路燈的暖光映著他們的身影，偶爾有風吹過，帶著桂花的殘香。
“以後收攤別太晚了，天黑了不安全。” 蕭璟淵輕聲說，他其實是怕蘇軟桃遇到危險，特意讓秦風安排了侍衛在附近巡邏，自己也藉口 “順路” 來送她。
“知道了，最近客人多，總要等客人走了才能收攤。” 蘇軟桃點點頭，想起前幾天春杏說 “晚上有醉酒的路人騷擾姑娘”，心裡有點後怕，“還好有你送我，不然我真有點怕。”
“以後我每天都來送你，直到你習慣為止。” 蕭璟淵笑著說，他其實早就決定，只要蘇軟桃在京城開小館，他就每天送她回家，不讓她有任何危險。
正說著，前面傳來一陣醉醺醺的吆喝聲，一個穿著短打的漢子搖搖晃晃地走過來，看到蘇軟桃，眼睛一亮，伸手就要去拉她：“小美人，陪哥哥喝兩杯……”
蕭璟淵立刻把蘇軟桃護在身後，冷冷地看著醉漢：“放手！再胡來，我就喊巡邏的侍衛了！”
醉漢被蕭璟淵的氣勢嚇到，清醒了幾分，看到他穿著講究，不像普通人，趕緊縮回手，罵罵咧咧地走了。
蘇軟桃躲在蕭璟淵身後，心跳得飛快，直到醉漢走遠，才敢探出頭：“謝謝你，阿淵，剛才嚇死我了。”
“別怕，有我在，沒人能傷害你。” 蕭璟淵轉過身，幫她理了理被風吹亂的頭髮，“以後再遇到這種事，別跟他們廢話，直接喊我，我就在附近。”
蘇軟桃點點頭，靠在他身邊，心裡滿是安全感。她知道，蕭璟淵說 “順路” 是假的，特意來送她才是真的。這份默默的守護，比任何甜言蜜語都讓她感動。
快到清桃院時，蕭璟淵從懷裡拿出個小鈴鐺，遞給蘇軟桃：“這個給你，掛在門上，要是晚上有人敲門，鈴鐺會響，你就能知道有人來了。”
蘇軟桃接過鈴鐺，上面還繫著根紅繩，是江南常見的平安鈴。“謝謝你，阿淵，你想得真周到。”
“應該的。” 蕭璟淵看著她走進清桃院，直到她掛好鈴鐺，點亮屋裡的燈，才轉身離開。他不知道的是，蘇軟桃站在窗邊，看著他的背影消失在夜色裡，心裡的情愫漸漸清晰 —— 她好像，真的喜歡上這個默默守護她的男人了。
第二天一早，蘇軟桃去小館時，看到李三正在門口打掃，他笑著說：“軟桃姑娘，昨天晚上我看到蕭公子送你回家了，蕭公子對你可真好，以後你就不用怕走夜路了。”
“嗯，他是個好人。” 蘇軟桃點點頭，耳尖有點紅，趕緊走進小館，開始準備當天的藥膳。
蕭璟淵來小館時，蘇軟桃特意給他煮了碗生薑羊肉湯：“昨天謝謝你送我回家，這湯暖身，你喝點。”
蕭璟淵接過湯碗，喝了一口，暖得他整個胸腔都舒服了。他看著蘇軟桃，笑著說：“以後每天都給我留一碗，我就每天送你回家，怎麼樣？”
蘇軟桃的臉一下子紅了，趕緊低下頭，小聲說：“好啊。”
看著她害羞的樣子，蕭璟淵的心裡像浸了蜜一樣甜 —— 他知道，蘇軟桃對他，也不是沒有感覺。只要再等一等，他一定能讓她明白自己的心意，讓她願意留在他身邊，一起守護這個充滿煙火氣的小館。
