冬夜的朱雀街早已褪去白日的熱鬧，青石板上結著層薄冰，路燈的暖光透過薄霧，在地上投下斑駁的光影。蘇軟桃鎖上小館的硃紅木門時，指節凍得發僵，剛把鑰匙揣進懷裡，就聽到身後傳來一陣含糊的吆喝聲。
“喲，這不是桃記小館的蘇老闆嗎？聽說你這小館能火，全靠攝政王撐腰啊！不然就憑你一個江南來的小丫頭，能在京城站穩腳跟？”
說話的是個穿著短打的漢子，滿臉通紅，渾身酒氣，手裡還拎著個空酒壺，顯然是喝多了。他晃悠著走到蘇軟桃面前，眼神吊兒郎當，身後還跟著兩個同樣醉醺醺的跟班，也跟著起鬨：“就是！說不定是用了什麼手段勾搭上攝政王，才有今天的日子！”
蘇軟桃皺起眉，往後退了一步 —— 她不想跟醉漢計較，可對方的話實在難聽，像根刺紮在心上。她剛想開口解釋，一道玄色身影就快步走了過來，帶著凜冽的寒氣，瞬間擋在她身前。
“你說什麼？再敢說一遍。”
蕭璟淵剛處理完王府的事，特意繞路來接蘇軟桃，沒成想剛到街口就聽到這樣的渾話。他今天穿著件黑色錦袍，腰間繫著玉帶，雖沒帶侍衛，卻自帶一股威嚴，醉漢被他的眼神一盯，酒意醒了大半，卻還嘴硬：“我…… 我說的是實話！她一個小丫頭，沒攝政王撐腰，能開得起這麼火的小館？”
“軟桃的小館能火，靠的是她的手藝，是客人的認可，跟我無關。” 蕭璟淵的聲音冷得像冬夜的冰，“但我護著她，只因她值得。你再敢胡說八道，汙衊她的名聲，信不信我讓你在朱雀街再也待不下去？”
醉漢被他的氣勢嚇到，往後踉蹌了兩步，嘴裡還嘟囔著：“我說的是實話……”
“實話？” 蕭璟淵上前一步，眼神銳利如刀，“你每天在街口的酒肆喝得爛醉，連自己的家都找不到，也配說‘實話’？秦風。”
暗處的秦風立刻走出來，躬身行禮：“王爺。”
“把他帶離朱雀街，以後不許他再靠近桃記小館半步。” 蕭璟淵語氣不容置疑。
“是！” 秦風應下，示意身後的侍衛把醉漢和他的跟班架走。醉漢還想掙扎，卻被侍衛牢牢按住，只能不甘心地被拖走，嘴裡的嘟囔聲越來越遠，很快就消失在夜色裡。
街上恢復了安靜，只剩下路燈的 “嘩啦” 聲。蘇軟桃從蕭璟淵身後走出來，輕輕拉了拉他的袖子，聲音帶著點擔憂：“阿淵，你別為了我得罪人，他只是喝多了胡言亂語，沒必要跟他計較。”
蕭璟淵轉過身，看著她凍得發紅的鼻尖，心裡的寒意瞬間消散，只剩下心疼。他解開自己的披風，裹在她身上，把她往懷裡帶了帶：“我不是為了得罪人，是為了護著你。你的名聲比什麼都重要，誰也不能汙衊。”
披風上還帶著他的體溫，暖得蘇軟桃心裡發顫。她靠在他懷裡，輕聲說：“我知道你是為我好，可我不想因為我，讓你跟人起衝突。”
“傻瓜，護著你，從來都不是‘衝突’，是我心甘情願的事。” 蕭璟淵輕輕摸了摸她的頭，語氣溫柔得能滴出水，“以後再遇到這種事，別自己扛著，等我來處理，知道嗎？”
蘇軟桃點點頭，往他懷裡靠得更緊了些。兩人並肩走在朱雀街上，披風裹著兩人的身影，暖黃的燈光映在他們身上，像裹了層蜜糖，溫馨得讓人忘了冬夜的寒冷。
走到清桃院門口時，蕭璟淵停下腳步，幫她理了理披風的領口：“進去吧，外面冷。明天我讓廚房給你送些生薑過來，你煮點生薑茶，暖暖身子。”
“嗯。” 蘇軟桃點點頭，卻沒立刻進門，反而踮起腳，在他臉頰上輕輕碰了一下，像羽毛拂過，然後紅著臉轉身跑進院子，只留下一句 “你路上小心”。
蕭璟淵愣在原地，手撫上被她碰過的臉頰，耳尖瞬間泛紅。冬夜的風再冷，也吹不散他心裡的暖意，他看著院子裡亮起的燈光，嘴角忍不住上揚 —— 他的軟桃，總是能給她帶來意想不到的溫柔。
