開春的朱雀街，漸漸有了暖意，客人也多了起來。有熟客跟蘇軟桃提議：“軟桃姑娘，天氣暖和了，想吃點有嚼勁的，你能不能做些丸子類的藥膳啊？”
蘇軟桃記在心裡，當天就去食材行買了新鮮的牛肉，想研發 “陳皮牛肉丸”—— 牛肉有嚼勁，陳皮能解膩，正好適合春天吃。可她捶牛肉時卻犯了難，牛肉要捶得夠久才會彈，她捶了半個時辰，手臂都酸了，牛肉還是不夠細膩。
“姑娘，要不我幫你捶吧？” 春杏看著她累得滿頭大汗，忍不住說。
“不用，你力氣小，捶不動。” 蘇軟桃搖搖頭，繼續捶，心裡卻有點著急 —— 客人還等著嘗新呢。
就在這時，蕭璟淵來了，看到她累得直喘氣，趕緊走過去，奪過她手裡的木槌：“你歇會兒，我來捶。你說要捶到什麼程度？”
“要捶得沒有筋，捏起來能成團，扔在桌上能彈起來。” 蘇軟桃趕緊說，擔心他捶不好。
蕭璟淵點點頭，拿起木槌開始捶牛肉。他的力氣大，木槌落下的力道均勻，沒一會兒就把牛肉捶得細膩起來。蘇軟桃坐在旁邊，看著他認真的樣子，額角的汗順著臉頰往下淌，她趕緊拿起帕子，幫他擦了擦：“慢點兒，別累著。”
蕭璟淵愣了一下，帕子上帶著淡淡的桂花香，是她常用的味道。他笑著說：“沒事，這點力氣不算什麼。你教我怎麼放陳皮吧，別等會兒放多了。”
蘇軟桃點點頭，把泡好的陳皮切碎，說：“陳皮要切碎點，跟牛肉餡混在一起，放少許鹽和料酒，順時針攪拌，直到起膠。”
蕭璟淵按照她說的，把陳皮碎放進牛肉餡裡，認真地攪拌。他的動作雖然生疏，卻很仔細，沒讓餡料灑出來。蘇軟桃看著他的側臉，陽光透過窗戶灑在他身上，溫柔得讓她心裡泛起漣漪 —— 原來和他一起做飯，是這麼開心的事。
牛肉丸做好後，蘇軟桃放進蒸籠裡蒸了十分鐘，剛掀開蓋子，一股濃郁的香味就飄了出來。她盛了一個，遞給蕭璟淵：“快嚐嚐，看看怎麼樣，是不是夠彈，陳皮的味道會不會太濃。”
蕭璟淵接過，吹了吹，放進嘴裡。牛肉丸果然有嚼勁，陳皮的清香混著牛肉的鮮味，一點也不膩。他眼睛一亮，笑著說：“好吃！比御廚做的還好吃！陳皮的味道剛剛好，解膩又提鮮，你這手藝，真是越來越好了。”
蘇軟桃也嚐了一個，卻皺起眉頭：“還是不夠彈，肯定是我捶得不夠久。我再做一次，這次多捶會兒。”
“不用了！” 蕭璟淵趕緊攔住她，握住她的手，“第一次做就這麼好吃，客人肯定喜歡。你都累了這麼久，再捶手臂該酸了。我覺得這樣就很好，真的。”
蘇軟桃看著他認真的眼神，心裡暖暖的，不再堅持：“那好吧，明天就給客人上這個新品。”
蕭璟淵幫她收拾廚房，把用過的碗碟洗乾淨，雖然動作有點笨拙，卻洗得很乾淨。蘇軟桃靠在門邊，看著他忙碌的背影，笑著說：“阿淵，以後我研發新品，都讓你當第一個試吃的，好不好？”
“好啊！” 蕭璟淵點點頭，心裡滿是歡喜，“我很樂意，不管你做什麼，我都愛吃。”
收拾完廚房，兩人坐在小館裡，喝著桂花茶。蘇軟桃說：“春天來了，我還想做薺菜豆腐羹、春筍炒肉，都是江南春天的味道，到時候你也來嘗。”
“我一定來。” 蕭璟淵看著她，眼神溫柔，“不管你做什麼，我都會來，因為有你的地方，才最暖，最好吃。”
窗外的陽光越來越暖，小館裡滿是桂花茶的清香和兩人的歡聲笑語。蘇軟桃知道，有他陪著，不管研發多少新品，不管遇到多少困難，都會很開心，很安心。
