管理員的聲音在漫長的沉默後再次響起，這一次，疲憊依舊，卻多了一絲被點醒後的審慎和算計。
“……你說的，並非全無道理。”它緩緩道，像是在飛速權衡著利弊，“強行修補既定劇情確實代價巨大且收效甚微。或許……將錯就錯，引導世界走向那個核心的‘結果’，是更經濟的選擇。”
它頓了頓，似乎在調動著什麼資料流，聲音變得縹緲了一些：“但現在的局面過於混亂，變數太多。直接從當前節點介入，難度和風險依然極高。”
“我需要你們前往更早的時間線。”管理員的聲音陡然清晰起來，帶著不容置疑的決斷，“一個在你們闖入之前，一切尚未發生巨大偏轉的‘原點’。在那裡，推動必要的事件，確保‘鑰匙’的成長不被延誤，甚至……加速。”
凌夕聽得雲裡霧裡，但“前往更早的時間線”這幾個字讓她本能地感到恐懼。
然而，商時序的眉頭卻微微蹙起，敏銳地捕捉到了管理員話語中潛藏的漏洞和真正意圖。
她打斷了管理員可能接下來的具體指令，冷靜地反問：“更早的時間線？具體多早？‘推動必要的事件’……你的意思是，並非要我們機械地復刻原本的劇情，對嗎？”
管理員似乎噎了一下，沒想到她反應如此之快。
商時序不等它回答，繼續沿著自己的思路分析，語速加快：“你真正在意的，不是過程是否和‘原劇本’一模一樣，你在意的是結果——是路飛能否儘快、並且足夠強大地意識到這個世界的真相、揹負起他的使命、擁有足以顛覆舊秩序的力量和夥伴，最終成為那個‘海賊王’，完成世界的變革！”
“所以，即使過程不同，即使遭遇的敵人不同，經歷的冒險不同，只要最終能達成這個核心目標，甚至可能比原定路線更高效地達成目標，對你而言，就是可以接受的，對嗎？”
“你需要的不是劇情修復員，”商時序一針見血地指出，“你需要的是‘催化劑’和‘保險’。確保無論世界線如何變動，‘主角’都能沿著最必要的軌跡前進，最終點燃那場席捲世界的‘黎明’之火！”
凌夕倒吸一口涼氣，被商時序大膽的解讀驚呆了。
管理員再次陷入了沉默。這一次的沉默比之前更長，更久。
最終，它的聲音響起，帶著一種複雜的、幾乎是驚歎的語氣：“……嘖。我開始明白，為什麼那個世界的‘規則’會允許你這樣的變數存在了。”
它沒有直接承認，但語氣已然默認了商時序的推測。
“沒錯。”管理員乾脆地說道，“過程可以不同，但核心必須達成。我需要你們前往路飛十七歲出海前的時間點。具體如何‘推動’，視情況而定。或許是為他掃清一些原定之外、卻可能阻礙他成長的障礙；或許是提前讓他接觸到某些關鍵資訊或人物；或許是在某些節點提供必要的助力……方式不限，但目標明確——讓他更快地認清世界，更快地變強，更快地走向終點。”
“這是你們彌補過失的唯一機會。也是……目前看來，能耗最低、成功率最高的方案。”管理員的語氣帶著最後通牒的意味，“接受，還是拒絕？”
商時序和凌夕對視一眼。
凌夕眼中充滿了恐懼，但對好友無條件的信任以及內心深處對彌補過錯的渴望，讓她最終咬著牙，重重點了點頭。
商時序深吸一口氣，迎向那無形的注視，冷靜地回答：
“我們接受。”
凌夕手忙腳亂地給父母和輔導員發了資訊，含糊地編造了一個需要和商時序一起進行短期封閉式學術調研專案的藉口，並再三保證會定時報平安。她儘可能地抹去所有可能讓人擔心的痕跡，心臟卻因為對未知的恐懼和對謊言的不安而怦怦直跳。
商時序則冷靜地處理著她的工作郵件，告知編輯近期需要閉關尋找靈感，暫時無法聯絡。她將公寓收拾整潔，彷彿只是進行一次普通的短期旅行。
一切準備就緒。兩人站在客廳中央，互相對視一眼，都從對方眼中看到了緊張和一絲決絕。
“準備好了嗎？”管理員的聲音響起，比之前更加凝重，彷彿也在進行一項風險極高的操作，“定位時間點：海圓歷1520年初，東海，風車村附近。目標：蒙奇·D·路飛十七歲出海前約三個月。開始進行時空錨定……”
一股無形的力量開始包裹住她們，周圍的景象開始變得模糊、扭曲，彷彿浸入水中的油畫。
凌夕緊緊抓住商時序的手，閉上了眼睛。
然而，就在傳送力量達到頂峰的剎那——
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