時間在緊張的密謀與表面的平靜中悄然流逝。奧羅·傑克遜號距離最終的目的地——那個將宣佈解散的島嶼，越來越近。空氣中瀰漫著一種心照不宣的離愁別緒，船員們更加珍惜彼此相處的時光，連日常的打鬧都少了幾分火藥味，多了幾分溫情。
商時序、凌夕和香克斯的“秘密行動”也在小心翼翼地推進。香克斯找了個機會，在羅傑心情不錯、獨自眺望大海時，看似無意地提起了那顆惡魔果實的傳說。
“船長，”香克斯抱著草帽，湊到羅傑身邊，用少年人特有的、帶著點誇張的語氣說，“您知道嗎？儲藏室那顆怪果子，航海士大叔說它可能是什麼‘沉睡詛咒果實’呢！傳說吃了能讓人像石頭一樣睡上千年，跟死了似的，但其實是假死！是不是很神奇？”
羅傑正看著海面出神，聞言轉過頭，饒有興趣地挑了挑眉：“哦？沉睡千年？假死？聽起來像是神話故事裡的東西。”他哈哈一笑，拍了拍香克斯的腦袋，“怎麼，你小子對惡魔果實感興趣了？想變成旱鴨子？”
“才不是呢！”香克斯連忙搖頭，裝作不經意地嘟囔，“我就是覺得……要是真有這種能力，關鍵時刻說不定能派上大用場呢……比如……騙過什麼人……”
羅傑的笑容微微一頓，深邃的目光在香克斯臉上停留了幾秒。香克斯緊張得手心冒汗，幾乎以為自己被看穿了。
但羅傑只是又笑了起來，語氣帶著一絲不易察覺的感慨：“小鬼頭，心思還挺多。不過啊，真正的強者，是不需要靠這種取巧的方式的。命運該來的，躲是躲不掉的。”
他沒有表現出明顯的興趣，但也沒有完全否定。這個反應，讓暗中觀察的商時序和凌夕既有些失望，又覺得在意料之中。羅傑的驕傲，果然不是那麼容易動搖的。
然而，轉機出現在一個意想不到的夜晚。
船隻停靠在一個偏僻的島嶼補充淡水。羅傑帶著幾個幹部上岸與島上的長老進行秘密會談（內容可能與歷史正文或未來的佈局有關），雷利負責留守船隻。
深夜，大部分船員都已休息。商時序因為白天幫忙整理藥材有些疲憊，早早睡下。凌夕卻因為心事重重，難以入眠，獨自一人走到甲板上吹風。
月光如水，灑在寂靜的甲板上。凌夕靠著船舷，望著遠處島嶼上隱約的燈火，心中充滿了對未來的迷茫和不安。
就在這時，她聽到身後傳來輕微的腳步聲。回頭一看，竟然是雷利。
雷利手裡拿著酒瓶，走到她身邊，和她一樣望著遠處的島嶼，沒有說話，只是靜靜地喝著酒。
凌夕有些緊張，不知道雷利為什麼會在這個時候出現。她不敢主動開口，只能低著頭，假裝看海。
沉默持續了許久，久到凌夕幾乎以為雷利只是來吹風喝酒的。
終於，雷利低沉的聲音打破了寂靜，他沒有看凌夕，彷彿是在自言自語，又像是在對她說：
“船長他……最近似乎想了很多。”
凌夕的心猛地一跳，屏住了呼吸。
雷利繼續緩緩說道：“他以前總是說，命運是無法逃避的，坦然接受就好。但最近……他偶爾會提起一些……‘如果’。”
“如果時間再多一點……”
“如果能親眼看到新時代的浪潮……”
“如果……能看著某個臭小子長大成人……”
雷利的聲音很輕，卻像重錘一樣敲在凌夕的心上。她猛地抬起頭，難以置信地看著雷利的側臉。
雷利終於轉過頭，月光下，他的眼神銳利而清明，彷彿能看透人心。他直視著凌夕的眼睛，語氣平靜無波，卻帶著不容置疑的力量：
“那顆果實……你們在打它的主意，對吧？”
凌夕的血液瞬間冰涼！她張了張嘴，卻發不出任何聲音，巨大的恐懼和一絲被看穿的絕望攫住了她。
雷利沒有等她回答，繼續說道：“那個傳說……‘沉睡詛咒’……假死……確實是個大膽的想法。甚至……可以說，是唯一可能鑽到空子的方法。
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