那封薄薄的信箋，被蕭若風緊緊攥在手中，指節因用力而泛白。信上的字跡潦草卻凌厲，是蘇昌河的風格，內容簡短而殘酷，無非是告知蘇晚晚已被暗河接走，讓他不必徒勞尋找。而最刺眼的，是其中一句：
“……蘇姑娘亦是自願隨我等離去，琅琊王不必掛懷。”
自願？
這兩個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在蕭若風的心上。他反覆看著這一行字，彷彿要從中看出什麼破綻，看出被脅迫的痕跡。可是，沒有。蘇昌河沒必要在這種細節上撒謊，尤其是在這種公然挑釁的信中。
自願……她竟然是自願的？
一股尖銳的疼痛猛地從心臟蔓延開，瞬間席捲全身，比任何刀劍之傷更甚。蕭若風高大的身軀幾不可察地晃了一下，他下意識地伸手扶住身旁的桌案，才勉強站穩。
所以……是他來晚了。所以……她對他失望透頂，覺得他言而無信，無法庇護於她，故而選擇了離開？選擇去了那個充滿未知與危險的暗河？
腦海中不受控制地浮現出蘇晚晚的臉龐——在他面前時而拘謹、時而談到創作時神采飛揚、時而被雷夢殺逗得開懷大笑的模樣。那些他珍視的、覺得是黑暗中一絲暖光的畫面，此刻都變成了諷刺。他以為的庇護所，在她眼中，或許早已成了牢籠？他以為的漸漸靠近，或許只是她無奈下的虛與委蛇？
“呵……”蕭若風發出一聲極低的笑，充滿了自嘲與苦澀。原來，他那點隱秘的、連自己都尚未完全看清的心動，他那權衡利弊後的遲疑不決，在對方看來，竟是如此的不可依靠。
心口像是被鈍刀一下下地凌遲，疼得他幾乎喘不過氣。皇兄的阻撓是外因，可最終，是他自己的猶豫和身為王爺的枷鎖，讓他錯過了她。蘇昌河的信，像是一面冰冷的鏡子，照出了他的無力和他的……可能的一廂情願。
他將信紙慢慢揉皺，緊緊握在掌心，彷彿這樣就能握住什麼，但最終，只有紙張碎裂的觸感。那雙慣常深邃冷靜的眼眸，此刻蒙上了一層濃重的陰影，裡面盛滿了受傷、失落，以及一種難以言喻的痛楚。
他獨自站在空曠的書房裡，夕陽的餘暉透過窗欞，將他的影子拉得很長，顯得格外孤寂。
許久，他才緩緩鬆開手，任由那皺成一團的信紙飄落在地。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底的傷痛被強行壓下，取而代之的是一種更為複雜的情緒——不甘，決絕，還有一絲被徹底激起的執念。
自願的？就算她現在是自願的，他也要親口去問個明白！就算她真的對暗河產生了興趣，就算她對他失望，他也要把她找回來！他的承諾，還沒有兌現。他蕭若風認定的人，絕不會如此輕易放手。
暗河……無論如何，他都要去一趟。不僅是為了救她，更是為了給自己，求一個答案。這場由意外開始，夾雜著算計、溫情與誤解的糾纏，還遠未到結束的時候。只是前方的路，註定更加艱難，而他心中的痛，將成為驅動他前行的另一種力量。
