宮遠徵緊緊盯著她的眼睛，沒有錯過其中任何一絲情緒的波動。那裡面確實有羞澀，有驚訝，甚至有因他靠近而產生的、本能的慌亂，可唯獨……沒有他渴望的愛意。心像是被細密的針紮了一下，泛起綿密的疼。可這疼，反而激起了他骨子裡那股不服輸的執拗與……卑微的祈求。
不能讓她想！不能給她時間權衡利弊！宮遠徵腦海中只剩下這一個念頭。
他忽然笑了。那笑容有些生硬，甚至帶著點破釜沉舟的意味，可眼神卻亮得驚人，裡面混雜著希冀、懇求，和一種近乎獻祭般的虔誠。他放柔了聲音，語氣是從未有過的、低到塵埃裡的柔軟，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖：
“林姑娘，我們在一起吧。”
“等你痊癒了，要怎麼樣……也都聽你的。”
最後這句話，輕得像羽毛，卻重如千鈞。他將自己的心意，自己的未來，甚至自己可能被“利用”後拋棄的結局，都赤裸裸地攤開在她面前，任她抉擇。他將所有的主動權，都交給了她。哪怕，她痊癒後可能會離開，可能會“不要他”。
如此卑微，如此……不像是那個驕傲的、不可一世的徵宮宮主會說出來的話。
林念安徹底怔住了。她看著眼前這張近在咫尺的、俊美卻寫滿了緊張與祈求的臉，看著他眼中那毫不掩飾的、幾乎要將人灼傷的愛意與孤注一擲，聽著他那近乎將自己低到塵埃裡的承諾……
拒絕的話，在舌尖滾了又滾，卻像是被什麼堵住了，一個字也吐不出來。
她想起了地牢中他披著她斗篷的脆弱，想起了他因中計而羞憤不甘的眼神，想起了回程路上他惶惑不安的追問，也想起了宮尚角那句“他待你確是真心”的提醒，和“莫要被捲入風波”的警告。
利用他，似乎變得更加容易了。只要點一下頭，她就能更名正言順地留在他身邊，得到他更盡心竭力的醫治，甚至……在這宮門中獲得一層無形的庇護。
可心底某個角落，卻因為這過於沉重、過於卑微的“真心”，而生出一絲尖銳的刺痛與茫然。她真的要這樣嗎？利用一份如此純粹熾熱的情感，來鋪就自己或許本就渺茫的求生之路？
廊下的風似乎停了，時間也彷彿凝滯。只有兩人交錯的、略顯急促的呼吸聲，和宮遠徵髮間那枚銀質小鈴鐺，因他過於緊繃而微微顫抖，發出幾不可聞的、細碎的清響。
沉默在蔓延。每一息都顯得格外漫長。
宮遠徵的心，隨著這沉默，一點一點地沉下去。眼中的光亮，也漸漸被一層灰暗的絕望覆蓋。他果然……還是太心急了嗎？還是……她連這點“利用”的價值，都不屑於給他？
就在他幾乎要支撐不住，想要狼狽地退開，為自己這衝動的告白找補些什麼的時候——
他看見，一直沉默著的林念安，極輕、極緩地，點了點頭。
那動作幅度很小，小到幾乎讓人以為是錯覺。可宮遠徵死死地盯著她，絕不會看錯。
她……同意了？
狂喜如同決堤的洪水，瞬間沖垮了他所有的理智與防線！巨大的、不敢置信的幸福感將他淹沒，讓他腦中一片空白，只剩下心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音，震耳欲聾。
耳朵瞬間爆紅，一路蔓延到脖頸，甚至臉頰都燒得滾燙。他傻傻地看著林念安，看著她因點頭而微微低下的頭，看著她露出的、那段白皙優美的後頸，和那悄然爬上耳垂的、比他更甚的緋紅……
一種前所未有的、洶湧澎湃的衝動攫住了他。
幾乎是本能地，他伸出手，小心翼翼，卻又帶著不容抗拒的力道，將眼前這個清瘦的、彷彿一碰即碎的人兒，輕輕地、卻又緊緊地，擁入了懷中。
林念安身體驟然僵住。
鼻尖瞬間盈滿了他身上清冽的藥草氣息，混合著少年人滾燙的體溫。他的手臂環過她的肩背，有些笨拙，卻收得很緊，將她的臉頰按在他堅實溫熱的胸膛上。她能清晰地聽到他胸膛裡那如擂鼓般激烈失控的心跳，咚咚，咚咚，快得毫無章法，卻帶著一種近乎野蠻的生命力，透過單薄的衣料，一聲聲，撞擊著她的耳膜，也似乎……隱隱撼動著她冰封的心湖。
她沒有掙脫。
只是僵著身體，任由他抱著。指尖無意識地蜷縮起來，抵在他胸前的衣料上。臉頰貼著的部位，溫度高得嚇人。
醫館內，燭火靜靜燃燒。廊下，夜色溫柔。
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