溫泉別院的日子，在白霧氤氳與藥香嫋嫋中，彷彿被按下了緩速的旋鈕。宮遠徵寸步不離，衣不解帶地照料，加上此處得天獨厚的溫泉滋養和宮尚角源源不斷送來的珍貴藥材，林念安的傷勢以肉眼可見的速度好轉。肩頸處的青紫淤腫已完全消退，侵入心脈的陰寒掌力也被宮遠徵不眠不休地以內力配合湯藥，一點點逼出、化解。雖然元氣大傷，舊疾猶在，時常咳嗽，精神也不濟，但至少，那懸於一線的性命之憂，算是暫時解除了。
她能坐起身，靠著軟枕，看窗外庭院的綠意在溫泉的熱氣中朦朧舒展；能小口啜飲宮遠徵精心調配、苦澀中帶了回甘的藥膳；也能在他絮絮叨叨講述藥草習性或是宮門舊聞時，輕輕應和幾句。只是大多數時候，她依舊安靜，眼神望著虛空某處，帶著大病初癒後的恍惚，和一種更深沉的、宮遠徽看不懂的思量。
宮遠徵並不在意她的沉默。只要她活著，能呼吸，能對他偶爾展露一個極淡的笑容，他便覺得胸腔被某種飽脹的、痠軟的情緒填滿，足以抵消所有的疲憊與憂慮。他甚至開始覺得，若能一直這樣與她困在這方小小的、與世隔絕的天地裡，也不錯。
然而，風雨從未真正停歇，只是暫時被隔絕在了別院的高牆之外。
這日午後，宮尚角來了。他一身玄衣，肩頭帶著山間微涼的溼氣，眉宇間凝著一層化不開的沉鬱。屏退左右後，他在外間暖閣與宮遠徽相對而坐。
“刺客的身份，有眉目了。” 宮尚角開門見山，聲音壓得很低，卻字字清晰，“雖未抓到活口，線索也斷得乾淨，但幾處痕跡指向，出手的應是‘魅’。”
宮遠徵瞳孔驟然收縮。“魅”是無鋒刺客中極為難纏的一等高手，精於潛伏暗殺，變幻莫測。宮門與無鋒纏鬥多年，折在“魅”手中的高手不在少數。
“他們的目標很明確，” 宮尚角指尖無意識地敲擊著桌面，發出規律的輕響，如同他此刻冷靜剖析的思維，“一，林姑娘。她是朝廷派來聯姻的貴客，若死在宮門，死在你的徵宮，無論原因為何，宮門都難辭其咎。朝廷那邊，我們無法交代，聯姻破裂，甚至可能反目成仇。宮門將腹背受敵。”
宮遠徵下顎繃緊，眼中戾氣翻湧。
“二，” 宮尚角繼續道，目光如炬，“是你，遠徵。”
宮遠徵猛地抬眼。
“林姑娘在你的地方遇刺，重傷瀕死。你是徵宮之主，負責她的治療與安全。若她真有不測，你首當其衝。屆時，無論真相如何，羽宮那邊，乃至某些早就對你不滿的長老，會如何借題發揮？更何況，” 宮尚角頓了頓，語氣更冷，“你為了救她，擅自動用了禁庫中那幾味極其珍稀、本該用於宮門緊要關頭的續命藥材。此事若被有心人捅出去……”
宮遠徵臉色一白。那幾味藥材，是宮門數代積累的底蘊，不到萬不得已，絕不可輕動。他當時救人心切，哪裡顧得上許多。
“這是一石三鳥之計。” 宮尚角下了結論，聲音裡帶著冰冷的寒意，“離間羽宮與徵宮，破壞宮門與朝廷的關係，打擊你這個宮門年輕一代中最擅醫毒、潛力最大的徵宮主。無鋒，好深的算計，好毒的心腸。”
暖閣內一片死寂，只有溫泉水流淌的淙淙聲隱約傳來。
宮遠徵拳頭捏得咯咯作響，指甲深深陷進掌心，留下月牙形的血痕。原來如此！原來那晚的刺殺，並非簡單的報復或挑釁，而是一環扣一環的毒計！若非他及時趕回，若非兄長決斷迅速將她轉移至此……後果不堪設想！
“哥，” 他啞著嗓子開口，聲音裡帶著壓抑不住的殺意與後怕，“他們還會再動手，是不是？”
“一次不成，必有後手。” 宮尚角肯定道，“林姑娘如今‘重傷閉關’的訊息已放出去，他們暫時摸不清虛實，加之別院守衛森嚴，短期內應會按兵不動，另尋時機。但我們必須早做打算。”
他看向弟弟，目光深沉：“遠徵，我知道你待林姑娘的心意。但如今，她已不僅僅是你的心上人，更是無鋒用來打擊宮門的一枚棋子，一個活靶。你的感情，你的關切，都可能成為敵人利用的弱點。”
宮遠徵渾身一震，猛地抬頭看向兄長。
“我不是要你疏遠她，冷落她。” 宮尚角放緩了語氣，帶著一絲不易察覺的疲憊與無奈，“而是要你更加清醒。保護她，不僅是保護你心愛之人，更是保護宮門，保護我們與朝廷之間那根脆弱的紐帶。這份守護，需要理智，需要謀算，而不能僅僅憑藉一腔熱血。”
宮遠徵張了張嘴，想反駁，想說他對念安的感情純粹無比，不容玷汙，更不容與那些骯髒的算計混為一談。可兄長的話，字字句句，敲打在他的理智上。是的，他不能只顧著自己的一腔愛意。他越是表現出對念安的重視，她就越是危險，越可能被無鋒視為突破口。
一種前所未有的無力感攫住了他。他空有一身醫術毒術，卻連心愛之人都護不住，反而可能因為自己的感情，將她置於更危險的境地。
“那……我該怎麼做？” 他聲音乾澀，帶著迷茫。
“如常待她，但不可再像前幾日那般，形影不離，將弱點暴露於人前。” 宮尚角給出指引，“你的職責是治好她，穩住她的傷勢，其餘的，交給我。我會加強明暗兩路的守衛，同時，放出更多混淆視聽的線索，將無鋒的注意力，引向別處。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外被溫泉霧氣籠罩的朦朧山色，聲音低沉卻有力：“宮子羽的後山試煉，已到了最關鍵的時刻。無鋒若真想攪亂宮門，那裡，或許才是他們真正的目標。林姑娘這邊，越是平靜，越顯得她‘重傷不起’，反而越安全。”
宮遠徵跟著站起身，走到兄長身後。他看著兄長挺直如松的背影，心中翻騰的殺意與焦躁，漸漸被一種更為沉冷的決心取代。哥哥說得對，他不能亂。亂了，就正中敵人下懷。
“我明白了，哥。” 他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩，“我會……注意分寸。”
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