午後，秀巖城的天空被染成了鉛灰色。
血腥味像一張無形的網，從城外的戰場蔓延開來，緊緊裹住了整座城池。守城的兵士們緊握長矛，臉色蒼白地站在城樓上，目光死死盯著城外瀰漫的硝煙。
街道上空無一人，家家戶戶都緊閉門窗，連平日裡最吵鬧的孩童也安靜下來，只有偶爾從門縫裡透出的驚恐目光，無聲地訴說著人們的恐懼。
城門口的血跡已經乾涸，被馬蹄和車輪碾成了暗紅色的泥。幾隻烏鴉在城牆上盤旋，發出沙啞的叫聲，像是在等待著什麼。一陣風吹過，捲起地上的塵土，也將那股令人作嘔的血腥味送進每個人的鼻腔。城樓上的旗幟無精打采地垂著，往日鮮豔的紅色在今天看來，卻像是被血浸透了一般，格外刺眼。
血腥味越來越濃，彷彿要凝固在空氣裡。連路邊的野草都像是被染成了暗紅色，在風中瑟瑟發抖。
秀巖城像是一座被死神籠罩的孤島，每個人都在等待著未知的命運。
顧衝坐在城樓內，眼皮無力地耷拉著，一上午的激戰，使得他神經緊繃，直到現在也未能鬆緩下來。
田慕推門進來，顧衝猛然睜開眼睛，立刻站起身來。
“顧大人，此戰我方傷亡三百餘人，其中死一百二十六人。”
顧衝的心猛地揪了一下，帶著顫聲問道：“他們是怎麼死的？”
“皆喪命於城牆之上，慘死於亂箭之下。”
“我不是囑咐過你，讓兵士們躲在牆垛後，怎麼還會死了這麼多人？”
顧衝的話語中透著一股怒意，在當前的局勢下，每一個兵士都至關重要，每失去一人，秀巖城的防守力量就會減弱一分。
田慕沉凝道：“暗室雖可阻擋多數敵軍，但總會有敵軍登上城牆，兵士們斷不能久藏於牆垛之後……”
顧衝緊鎖眉頭，嘆息道：“這樣下去也不是辦法，人越打越少，到了最後我們還是守不住城池。”
田慕抬頭看向顧衝，進言道：“顧大人，我有一計，不知可行否？”
“你說。”
“蠻羌經此一戰，軍心潰散，我願率五百人馬夜襲蠻軍陣營，若能斬殺他們首領，蠻軍必會退兵，可解圍城之困。”
顧衝沉思片刻，緩緩搖頭道：“田將軍，非是我信不過你，只是此去過於兇險，即便你殺得了敵軍首領，恐你與五百弟兄也難以脫身。”
田慕堅毅說道：“我田某何懼生死，即便以身殉國，也毫無怨言。”
“話不是這樣說的，仗也不是這樣打的。”顧衝擺擺手，勸道：“田將軍可曾想過，若是敵軍不退，而我方又少了五百兵士，那這一城百姓，誰又來保護呢？”
“這個……”田慕語頓，垂首下來。
過了一會兒，顧衝緩緩開口道：“不過你倒是提醒了我，我們可以夜襲蠻軍西側軍營。”
“西側軍營？”
田慕眨眨眼睛，不解問道：“為何夜襲西側軍營？”
顧衝眼眸深凝，沉聲道：“送人去益州。”
黃昏時分，顧衝帶著滿身疲憊回到府中，來不及與家人寒暄，便急匆匆趕去了六進院中。
“寒山，現今有一立功的機會，我欲使你前往。”
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