簷外烏雲沉沉壓著青瓦，醫官剛跨出門檻，院裡的風就捲起他袍角，露出裡面沾著暗褐色血漬的中衣。
院內眾人霎時屏住呼吸，見他摘下染了汗的幞頭，枯瘦的手指不住顫抖。
“怎麼樣？”單喜攥緊拳頭，眼神中滿是焦急與期待。
醫官喉頭滾動，望著西廂房緊閉的木門，聲音啞得像被砂紙磨過：“單將軍所中的是毒箭，毒性霸道得很，我已用金針封了他幾處大穴，可那黑血還在往外滲......
他忽然嗆咳起來，咳得彎下腰，“心口的脈跳得跟遊絲似的，能不能熬過今夜，只能看他的造化了。”
單喜身形一晃，腳步踉蹌地錯了一步。他望著那扇門的眼神空茫茫的，像是被抽走了魂魄。
“可惡，齊軍竟使用毒箭……”
丁世成猛地捶了下廊柱，震得瓦片簌簌落灰，話沒說完就卡住了，眼圈漲得通紅。
醫官嘆著氣搖頭，從藥箱裡取出個青瓷瓶遞給丁世成：“這是吊命的人參湯，半個時辰喂一次。若夜半後他能發汗，或許......”
後面的話被風吞了去，只留下滿院沉沉的寂靜，連枝頭的烏鴉都不敢叫出聲來……
吳桐一路疾馳，狂奔數十里，直至確定身後再無追兵，才緩緩勒住坐騎，傳令入林休憩。
親兵將水囊送至吳桐身前：“將軍，喝些水吧。”
吳桐輕舔雙唇，拔去木塞狂飲數口，繼而沉聲道：“速去查明，有多少兄弟跟來，信兵是否皆在？”
片刻後，親兵歸來複命：“將軍，現有騎兵二百六十一人，信兵三人。”
“折了三十六人，五名信兵只餘其三……”
吳桐緊了緊眉頭，此次隨他而來的五名信兵，各自攜帶一隻信鴿，屆時能否將訊息傳送回去，全靠這幾隻鴿子。
“傳我將令，命信兵列於隊伍之中，前中後分散排布，每十名兵士護一名信兵，切不可再有任何差池。”
“還有，我等須趁夜疾行，務必於天亮前抵達秀巖，一刻鐘後，啟程上路。”
“遵令……”
單喜守候在床榻前，雙目微閉，眼角似有濁淚，沿著那深邃的皺紋，緩緩滑落。
“青峰，你本應與公主盡享新婚之好，皆是叔父之錯，才致你陷入這般境地……”
單喜聲音哽咽，獨自言語，話中滿是自責。
突然，床上的單青峰手指動了動，發出微弱的聲音：“叔父……莫要自責……”
單喜猛地睜開眼，驚喜交加：“青峰，你醒了！”
單青峰艱難地扯出一抹微笑，嘴唇顫抖著：“叔父，侄兒怕是……撐不過……請您……轉告公主……侄兒……對不住她……”
單喜眼眶泛紅，搖頭道：“莫要胡說，你只管安心養傷，待傷好回京之後，親自說與公主。”
單青峰失神的目光望向了窗外，彷彿看見了夜空之中，九公主正向他緩緩走來。
“駙馬，你可是凱旋而歸了，我已在家中等候多時。今夜，你便要歸家了……”
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