莊敬孝眼角溼潤，連連抱拳回禮，“諸位父老鄉親，本官受朝廷委派，只是盡了微薄之力，豈敢受此恩惠。”
一名老漢哽咽著說道：“莊大人，您為民做事就是好官，這水患已是多年，又有哪個知府管過？您來興州不過兩年，卻做了如此大事，怎能不讓老百姓感恩啊。”
“是啊，沒了水患，往後麥谷必會豐收，我們有了糧食，日子也會越來越好，這一切都要感恩莊大人啊。”
城內幾位富甲也趕來了，陳員外對莊敬孝抱拳道：“莊大人，我等見過了幾任知府大人，卻從未曾見過如您這般一心為民的清官，日後我等將以莊大人為楷模，佈施百姓，多行善舉。”
莊敬孝回禮道：“甚好，多謝諸位員外。”
陳員外笑道：“百姓得知水壩修成，心中高興的很。這不，特意宰殺豬羊，全城皆歡啊。”
莊敬孝知道這是大家的一份心意，自己拒絕不得。
“也好，今日本官便破例一次。來人，將這些豬羊抬進府去，命人準備宴席，本官與大家同慶。”
“這……莊大人，這些都是老百姓，恐怕不妥吧？”
“無妨，今日所來之人，無論身份如何，都是本官貴客，府內請。”
莊敬孝說罷，閃開身子，面含笑意，請大家進府。
眾人你看我，我看你，卻沒一人敢進府去。
陳員外哈哈一笑，回身道：“今日乃是我興州大喜之日，莊大人與民同慶，我等豈能壞了雅興。”
“不錯，今日我便斗膽，當一次知府大人的座上客。”
“多謝莊大人……”
人群議論片刻，便跟隨陳員外等人紛紛進府。
莊敬孝站在府門旁，向進入府內者一一見禮，沒有一絲官威。
很快，知州府外的人群陸續進了府內，莊敬孝卻見到還有一年輕人，正站在那裡紋絲未動。
“這位小哥，為何不進府內？”
那年輕人哼了一聲，挺了挺胸膛，說道：“人人都說你是好官，卻不知你面善心惡，背地裡做些欺詐百姓的事情。”
莊敬孝愣住了，皺眉問道：“你說本官欺詐百姓，究竟何事？”
“別人怕你，我可不怕。”
那年輕人嗤鼻不屑，揚了揚脖頸，“大不了一死，十八年之後，還是一條好漢。”
莊敬孝淡笑出來，沒看出來這年輕人一副文弱的模樣，倒還有一些骨氣。
“我不會亂殺無辜，不過你要把話說清楚，不然誣陷本官，這牢獄之災怕是躲不開的。”
“誣陷？我兄長修築水壩，起早貪黑幹了兩年，累壞了身子，官府卻只給了二兩銀子當做工錢，這難道不是欺詐百姓嗎？”
“胡說！”
莊敬孝呵斥道：“若是別的事情，本官或許不知，這工錢乃是本官親自監督，絕不會少了一文。況且工錢乃是每日結算，每人每日五十文錢，怎會有紋銀一說？”
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