鄭大中沒想到百姓都為顧衝說話，這一番下來，反而自己變得理虧，成了誣告。
康寧帝心知百姓是在護著顧衝，可百姓能護著，自己身為皇上，卻是不行。
“顧衝，朕問你，可曾宰殺了耕牛？”
顧衝抬眼望向康寧帝，他知道此事瞞不住，與其說謊，還不如大方承認下來。
“皇上，我確實宰殺了耕牛。”
王老爹聽到顧衝承認，惋惜地嘆了口氣，用力跺著腳。其餘人等眼中都露出了憂慮神色，暗道：壞了……
康寧帝追問道：“你宰殺了多少耕牛？”
“回皇上，我共宰殺了二十四頭。”
“這些耕牛，你從何處而來？”
“我命人去往周邊郡縣，花高價購得。”
“你買來耕牛宰殺，其意為何？”
顧衝看了看周圍百姓，感慨道：“皇上，您可知百姓們視牛肉如同珍物，可望不可及。臣念及百姓新歲之時桌上無肉，故而自掏腰包買來宰殺，將牛肉分給了城內百姓。”
康寧帝皺眉問道：“你自籌銀兩宰殺耕牛，分與百姓，那你可曾收取了牛肉的銀兩？”
顧衝搖頭道：“分文未取，都是免費送給百姓的。”
王老爹跪了下去，眼中含淚道：“皇上，顧大人為了我們老百姓過年能有肉吃，才觸犯了律法，還請皇上念其一心為民，兩袖清風，請皇上開恩啊。”
他這一跪，百姓們紛紛跟隨跪下，齊呼道：“顧大人是好官，請皇上明察。”
鄭大中指著周圍百姓，呵斥道：“你們知道什麼，顧衝違抗聖意，觸犯律法，還能是什麼好官？若都如此，這天下豈不亂了。”
“這天下亂不亂，是朕說得算，還輪不到你來說。”
康寧帝沉喝一聲，鄭大中悚然一驚，趕忙跪地，顫聲道：“是，草民言語失當，懇請皇上恕罪。”
“顧衝竟敢無視當朝律法，私自宰殺耕牛，其罪當誅。然其殺牛分肉予百姓，並未藉機謀取私利，尚可從輕論處。現免去其秀巖縣令之職，暫由白羽衣代任。念及你初時皆為百姓著想，朕特免你牢獄之苦。至於日後如何，再行定奪。”
顧衝聽到康寧帝的話後，心中猛地一緊，他不敢有絲毫耽擱，連忙躬身道：“多謝皇上，臣必會知錯而改。”
鄭大中抬起頭，不甘心又道，“皇上，顧衝此等大罪，豈能這般便宜了他？”
康寧帝蔑視鄭大中，哼聲道：“你是說朕定罪不當嗎？”
“草民不敢……”
鄭大中渾身一顫，急忙低下頭去。
“譚雲興。”
“臣在。”
“既然有人對朕的處罰表示質疑，認為朕有失偏頗，那麼這件事情就交由你來決斷吧。朕相信你定能秉持公正之心，不偏不倚地處理此事。”
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