“嗯，櫻兒，這便要走了嗎？”
莊櫻站起身，輕道：“是，顧公子在那邊忙於修築城牆，身旁亦無人照顧，恰逢鏢局有鏢車去向興州，嵐兒可護送我前去。”
莊敬孝輕輕點頭，心中百般不捨，都已寫滿臉上。
“也好，這顧衝為民造福，為父未能相助，便由你代為父前去，好生照料他吧。”
這話兒說的心酸，莊櫻又豈能不知。
“父親，請恕女兒不孝，未能在您身旁承歡膝下。”
莊敬孝笑著擺了擺手，感言道：“為父忙於國事，亦無心顧你，你去了也好，在他身邊為父也是放心。”
莊櫻低頭不語，莊敬孝隨即又道：“對了，為父聽說顧衝正在興建府邸，且頗具規模。你當好言勸說，切莫鋒芒畢露。”
“父親，可是皇上說了什麼？”
莊敬孝搖頭道：“皇上倒是未曾說些什麼，只是百官之中，難免會有好事之人，還是謹慎一些為好。”
“是，女兒定當轉告。”
“對了，前些時日在宮內與皇上議事之時，這九公主卻是闖了進來，嚷嚷著要出宮去找顧衝，皇上未允，九公主賭氣而去，還說要去找皇太后評理吶。”
莊櫻掩嘴笑道：“早就聽聞顧衝說起，這九公主刁蠻成性，她若想做得事情，怕是皇上都攔不住呢。”
莊敬孝跟著笑了起來，點頭道：“故而你去了秀巖，務必要提醒顧衝，真若九公主去了，他也好早做準備。”
“女兒知道了。”
父女二人正在屋內閒聊，家丁來到了門外，稟道：“老爺，宮中來人了，言說皇上喚你進宮，有事商議。”
莊敬孝緊起眉頭，問道：“來人可說了皇上喚我何事？”
家丁道：“來人亦是不知，只說皇上在玉經閣等您。”
莊敬孝自語道：“散朝之時皇上並未提及任何事情，怎得我這剛回府中，皇上卻又喚我？”
莊櫻近到前來，輕聲道：“父親……“
莊敬孝慈愛地望著莊櫻，抬起手臂將她臉頰旁散落的青絲撥去耳邊，和聲道：“櫻兒，為父有事在身，不能送你出城去了，路上萬萬小心，待到了秀巖，記得給為父帶封書信回來，也好使為父安心。”
聽到這話，莊櫻不由眼眶紅潤起來，她噙著淚水，輕點秀首：“父親，兒女不在身邊，你亦要多多保重，不可為了國事而累了身子。”
“傻丫頭，為父豈能不知。”
莊敬孝含笑拍拍莊櫻的臉頰，“去吧，勿要牽掛於我。”
“父親……”
莊櫻再也忍不住，撲進莊敬孝懷中，嚶嚶而泣。
莊敬孝眼眶微紅，他沉穩地輕拍著莊櫻後背，彷彿時光倒流，回到了莊櫻小的時候，那時他亦是如此抱著莊櫻，哄她入眠。
玉經閣門前，八名小太監定身而立，另有一名年輕宦官正在門前來回踱步，時不時抬頭向著御花園門處眺望。
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