番役將蛇藤鞭上浸了椒鹽水，冷冷地盯著刑凳上的依婉。
這一鞭打在身上，皮開肉綻之後，椒鹽水滲入傷口，那種鑽心的癢痛，可使人生不如死。
就在這千鈞一髮之際，房門忽然被推開，一聲高喝傳來：“且慢用刑……”
周行回頭望去，不禁眉頭微皺，來人竟是刑部尚書王軾。
“下官見過王大人。”
周行急忙施禮，疑問道：“王大人此來，莫非是……”
王軾望了一眼刑凳上的依婉，對周行道：“周司儀，先莫要動刑，我有話說。”
周行暗自思忖：王軾此番前來，想必是為了依婉之事。然而，即便他貴為刑部尚書，亦無權干預責刑司。不過，此等情面，還是不得不給，畢竟責刑司與刑部之間，存在著千絲萬縷的關聯。
“王大人，請移步房中一敘。”
“周司儀，請。”
兩人來到周行房內，坐定之後，周行開口問道：“王大人前來，莫非是為了這個宮女？”
王軾點頭道：“正是。”
周行眯眯眼睛，笑問道：“這宮女與王大人是何關係？”
王軾搖了搖頭，無奈說道：“與我並無關係，只是趕巧，我被九公主給撞到了……”
話說依婉被帶走，九公主心急如焚，既然皇后這裡求不得，她也只有將希望放在康寧帝身上。
九公主提著裙襬，在宮道上一路小跑，向著萬壽殿而來。
而王軾本是應康寧帝之召前來議事，豈料半途皇太后突生變故，康寧帝又去的匆忙，王軾未得旨意亦不敢擅離，只得在殿內靜候康寧帝歸來。
康寧帝歸來之後，怒氣未消，亦無心議事，便將王軾遣了出來。
王軾剛出來萬壽殿，只見一道人影襲來，將他撞了個滿懷。
“哎喲……”
王軾被撞的一個趔趄，可還未等他反應過來，九公主已跑進了萬壽殿內。
殿外的小太監急忙上前攙扶，王軾扶正了官帽，氣惱問道：“剛剛是哪個撞了我？”
小太監答道：“是九公主進殿去了。”
王軾一聽是九公主，心中即便不爽也只好作罷，一甩官袖，便準備出宮回府。
此時，萬壽殿內卻傳來康寧帝的沉喝聲：“你寵溺奴才，教導不善，還有何顏面前來見朕？來人，將九公主逐出殿外。”
“皇帝哥哥，皇帝哥哥……”
九公主被太監請了出來，無助的她站在殿前，傷心落淚。
王軾好生難堪，心中暗忖：為何不早些離去，此時想要佯裝未見，已然是不能了。
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