九公主玉指輕叩案几，鎏金燭臺的火苗猛地躥高半寸。胡平之跪伏在地，錦緞官袍被冷汗浸得發皺，連呼吸都壓著顫音。
“皇兄常說：當官不為民做主，不如回家種紅薯。”九公主聲音清冷如碎冰，“你治下商戶哄抬市價，謀取暴利，豈是你一句不察便可不了了之！”
胡平之額頭抵著青磚地，連聲道：“下官有失職之責，還請公主高抬貴手，下官必將嚴懲奸商，將功補過！”
“很好，這奸商不就在此，本宮倒要看看，胡大人該當如何懲治。”
胡平之連忙爬起來，回身怒視倪向春，喝道：“來人，將這奸商押入牢中，抄沒家資，所獲銀財納入國庫。”
倪向春驚愕地望著胡平之，剛欲開口求饒，卻見胡平之向他暗使眼色，心中便明瞭幾分。
衙役上前將倪向春拖了出去，胡平之轉身過來，抬手擦了擦額頭冷汗，低首道：“公主殿下，下官自今日起必明察市井，若再有抬價者，嚴懲不貸。”
九公主微微點頭，“你做得很好，此事本宮便不再追究。”
胡平之暗暗鬆了口氣：“多謝公主殿下。”
“然顧衝兄長被杖刑一事，胡大人又作何解釋？”
胡平之剛剛鬆下來的那口氣一下又被提了起來，“公主殿下，此事下官確實不知，定是下人濫用行刑，待下官查明之後，定當責罰。”
“你等雙方皆因此兵戎相見，如今顧衝就在這裡，你若不做出交代，此事又如何能瞭解呢？”
胡平之看了一眼顧衝，轉身喝道：“雷捕頭。”
“屬下在。”
雷捕頭知道此事是躲不過去了，雖是胡平之授意，可這個罪名也只得自己來扛了。
“顧天順所受杖刑，究竟是怎麼回事？”
雷捕頭思忖過後，低頭道：“大人，顧天順公然頂撞屬下，屬下氣不過，便在牢中打了他十杖。”
“你竟敢在本官不知曉的情況下私立刑罰，簡直是膽大妄為。來人，把他拉下去，重責十杖。”
眼瞅著雷捕頭被拖了出去，胡平之懸著的心暫緩下來，只要抓不到自己的把柄，待公主走後，這玉清還不是他說得算。
九公主輕抿朱唇，眼神凝於顧衝，緩聲道：“顧衝，胡郡守已然責罰了手下，此事可否就此作罷。”
顧衝抬頭看去，卻見白羽衣在九公主身邊微微搖頭，眼神自上而下，望向顧衝的腰間。
她此意是……？
顧衝隨手摸向腰間，觸碰到身上錢袋，立時明白過來。
“公主殿下，我娘子為救其兄，曾向胡郡守繳納稅銀五十兩。而今下官心生疑慮，此銀究竟是納入國庫，還是落入其私囊。懇請公主查閱賬簿，予下官一個交代。”
九公主眼眸一轉，凝視胡平之：“胡郡守，此賬簿可需本宮親查？”
胡平之咧了咧嘴，躬身道：“回公主殿下，此銀下官定是要納入國庫之中，只因昨日忙碌，竟忘記此事，實乃下官疏忽。”
“那就是說，這銀子還未納入國庫。”
九公主回首望向白羽衣：“白師爺，本宮對我朝律法不甚瞭解，胡郡守此舉可算貪墨稅銀呀？”
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