東界樓關，斷壁上斑駁的箭痕似在訴說著往日的烽煙。
顧衝掀開車簾，關樓簷角垂落的銅鈴早被風沙磨啞，只餘幾縷鏽紅在斜陽裡晃盪，像極了京師宮中簷下的金鐸——只是那聲響，一個是太平盛世的清越，一個是邊地苦寒的嗚咽。
他仰頭望去，磚石縫隙裡鑽出的小草在風中簌簌發抖，恍惚間竟化作了八年前自己離家時，雲娘那雙顫巍巍的雙手。
忽聞城樓上一聲梆子響，風捲著沙礫撲在臉上，疼得他眯起眼，隱約間彷彿看見關隘深處，無數戍卒甲冑的寒芒在暮色中閃爍，像極了星河倒懸。
“大人，該出關了。”於進光低聲提醒。
顧衝深吸一口氣，他最後望了眼西天殘陽，緩緩落下了車簾。
“出關！”
“齊國共有十三州，西境第一城為樓蘭城，因樓蘭山過其境而得名，距此不過五十餘里，此處多產林木，玉石，精鐵。樓蘭城東北三百里，是齊國地界最闊一州，名曰滄州。此地自古為齊國重地，可向北至僮州，向東至贛州，向南可達臨海城……”
顧衝閉目養神，傾聽著白羽衣的講述，將其牢牢記在心裡。
“齊國都城燕京，在何處？”
“過了贛州二百里，便是燕京。”
顧衝緩緩睜開眼睛，緊眉思索，慢聲道：“也就是說，我軍若兵臨燕京，需攻克樓蘭府，滄州，贛州方可。”
白羽衣微微搖頭：“此戰焦點為滄州，齊軍必會集結重兵於此，滄州若失，齊國必降。”
“嗯，你說的有道理。”顧衝沉思道：“看來，我們要在滄州多停留些時日了。”
“滄州在先齊時期，曾為齊國故都，乃人傑地靈之地。那裡經濟繁榮，人口眾多，城防堅固……”
日落之時，車隊來到了樓蘭府城外。
守城兵士攔下車隊，喝問道：“你等從何而來？”
於進光上前道：“我等乃梁國使團，奉命出使齊國，此乃出使文書。”
兵士接過文書檢視：“即是梁國使者，且在城外稍待，容我進去稟告。”
一刻鐘時間過去，從城內出來兩人，徑直來到馬車前。
“誰是梁國使者？”
顧衝下了馬車，拱手道：“梁國使者顧衝，敢問閣下何人？”
“我乃樓蘭城參事，你等隨我入城。”
顧衝微微皺眉，心中略有不滿。
自己身為一國之使者，齊國僅派一參事前來相迎，且此人如此傲慢，竟連名號都不願告知，著實未將自己放在眼中。
“我觀你年歲也是不小，卻只做得參事一職，閣下尚需努力呀。”
顧衝只一句話便激惱了那參事，氣得他翹起鬍子，瞪眼怒道：“你……竟如此無禮！”
顧衝冷笑一聲：“究竟是誰無禮？我乃梁國正使，你一個小小參事，竟不知禮數還敢在此對我頤指氣使。待我覲見齊國國君之時，倒要問個仔細。”
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