顧衝將王肆保請進廳內，兩人落座，自有丫鬟奉上香茗。
“侯爺，陛下遣咱家前來，另有密信一封送至，還請侯爺過目。”
說罷，王肆保自衣襟內取出一封書信，遞與顧衝。
顧衝撕開封口，將書信取出。
“小顧子，此次東征齊國你又立了大功，朕本當召你入京，位居官品，掌朝堂重權，以酬赫赫戰功。
然朕深知你心，無心廟堂羈束，不戀高位榮爵。
朕惜你之才，亦懂你之志。
今特順你本意，加封三品官位，冊封定南侯。不授中樞職事，不束朝班禮制。
你便為朕守好江南之地，通商富民、休養民生。
另：朕已傳旨興州，於秀巖擇地建定南侯祠，以示其功績。”
顧衝捏著康寧帝的御筆書信，指尖緩緩撫過箋上墨跡，一字一字讀罷，方才緊繃的肩背驟然鬆垮下來。
他長長舒出一口鬱結多日的濁氣，胸中壓著的那塊大石終於落地。
皇上嘉獎他東征之功，封官賜爵，卻並無旨意召他回京入朝任職。
這些天夙夜思慮，此刻盡數舒展，眉宇間的沉鬱消散大半，眼底浮起幾分釋然。
“王執事，陛下賜我侯爵，授三品官位，這般隆恩，我顧衝已是感恩不盡，豈敢再奢求祠廟配享之榮。”
王肆保仰慕說道：“侯爺，此乃陛下隆恩。我朝歷代以來，王侯將相多矣，然得以配享祠廟者屈指可數。如侯爺這般健在人間，便敕令立祠，更是前所未有啊。”
顧沖淡淡一笑，輕輕擺手：“你回去後回稟皇上，就說如今秀巖之地寸土寸金，建祠廟既浪費錢財，又空佔地界，實屬浪費。皇上若有意，不如將祠廟換為民房，可為更多百姓所用。”
“這……民房怎可與祠廟相提並論？”
“非也……此生不過區區數十載，與其圖身後享世人奉祀，不如趁此在世之時，多為黎民謀幾分福祉。”
王肆保仔細品味著顧衝的話，起身拱手：“侯爺此番言語屬實難得，咱家受益匪淺。”
“哈哈，不敢。”
“侯爺，咱家動身前來之時，曾蒙皇太后召見。太后言語之間，甚是掛念九公主啊。”
顧衝心中凜然，不由點了點頭。
九公主是皇太后的心頭肉，自從嫁與自己之後便離開了皇宮，她們母女再未相見，又怎能不想念。
顧衝微微頷首：“有勞王執事回稟太后，公主也十分掛念太后。只是眼下孩兒尚且年幼，待天氣回暖之時，我定安排公主回京，覲見探望皇太后。”
“甚好，咱家必會將侯爺的話轉達皇太后。”
王肆保笑顏逐開，起身道：“侯爺，咱家就先告辭了。”
顧衝起身挽留：“何必這般急，待到午時我設宴款待王執事。”
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