影閣深處，陰霾終年不散。
玄鐵鑄就的廊道幽深冷硬，唯有空蕩的腳步聲在四壁間迴盪，更添幾分死寂。
議事偏殿內，青灰石磚映著幾點慘淡螢火，微光搖曳，彷彿隨時會被昏暗吞噬。空氣裡浮動著陳舊卷宗與若有若無的血腥氣，混雜成一種難以言喻的壓抑。
幾名身著墨色緊身衣的執事聚在一處，目光時不時掃向角落裡獨自擦拭一面古鏡的人，語帶譏誚。
“瞧見沒？咱們那位‘善心人’陳一凡，又在擺弄他那套不上臺面的玩意兒。”一個臉上帶疤的漢子嗤笑一聲，嗓音粗嘎，“上月清掃那幾個禍害凡人城鎮的散修，若不是他‘失手’，主犯怎能跑掉？平白添了多少麻煩！”
旁邊一個嗓音尖細的立刻接話：“正是這話！婦人之仁！既然在影閣當差，卻連斬草除根的道理都不懂。聽說這次江南雲夢澤的差事，趙副閣主親自點名讓他去。”說著他壓低聲音，透著幸災樂禍，“那地方的水深得很，怕是要讓這位‘善心人’狠狠栽個跟頭。”
角落裡的陳一凡恍若未聞， 依舊專注地看著手中那面紋路古樸的銅鏡。他相貌平平，氣息內斂，看著不過二十七八年紀，腰間那塊三級執事的鐵牌更是尋常。唯有偶爾抬眸之際，眼底一閃而過的清明銳光，方才顯露出幾分不凡。
這時，一名身著銀邊墨袍的青年大步而入， 徑直走到陳一凡面前，將一卷卷宗重重摔在桌上，震起薄薄塵埃。來者是二級執事李昊，閣中激進派的得力干將，素來與陳一凡不睦。
“陳一凡，”李昊語氣透著明顯的不耐，“雲夢澤出了樁案子，玄水宗的外門長老死了，現場留有古怪。趙副閣主令你先行前去查探，限期十日。”
陳一凡放下古鏡，取過卷宗細細翻閱。案卷記載頗為簡略：死者玄水宗長老錢松，於自家修煉靜室內心脈盡碎而亡，現場殘留微弱魔氣，初步判斷為魔修潛入所致。
“魔氣殘留？”陳一凡輕聲道，指尖在“微弱”二字上輕輕摩挲，“錢長老有築基中期修為，靜室亦設有防護陣法。若真是魔修潛入殺人，魔氣何以淡薄至此？倒像是……有人刻意留下的痕跡。”
李昊冷哼一聲：“證據確鑿，還有什麼可疑？讓你去便去，休要拖延！記住，玄水宗雖是小派，終究是修仙聯盟一員，若處理不當引發爭端，你我都擔待不起！”話裡話外，盡是推諉與施壓。
陳一凡合上卷宗，面色無波：“我這就動身。”
他起身將古鏡納入懷中，朝殿外行去。身後傳來李昊壓低的譏諷：“廢物終究是廢物，也只配做這些收拾殘局的雜事……”
陳一凡腳步未停，唇角掠過一絲無人察覺的弧度。
廢物麼？或許吧。總好過淪為只知殺戮，連心底最後半分人性都磨滅殆盡的傀儡。
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三日後，江南雲夢澤，煙雨空濛。
錢松的修煉靜室已被玄水宗嚴密封鎖。陳一凡抵達後，並未急於勘驗屍體原位，而是先在靜室周圍緩步巡看。
指尖輕撫門框，感知其上幾乎難以察覺的能量紋路；鼻尖微動，分辨著空氣中交織的水汽、靈草殘香與那一絲極淡的異樣氣息。
隨行監視的玄水宗弟子面露不耐：“陳執事，屍體位置就在裡面，魔氣我們也感知到了，還有何可查？”
陳一凡未答，目光落在窗外芭蕉葉上。葉片寬大，承著雨水，唯靠近根部的一片沾著一個幾被雨水沖刷乾淨的泥印，形狀奇特。
他步入靜室， 錢松的屍體雖已移走，地面仍維持原狀。陳一凡俯身細察陣法紋路，尤其在幾處能量殘留異常之處停留良久。眼中流轉著常人難見的微光，彷彿能追溯本源，重現過往。
“陣法並非從外部強行破開，”陳一凡忽然開口，聲音不高卻讓那弟子一怔，“是有人以特殊手法暫時‘安撫’了陣靈，從容入內。此人對錢長老的佈陣習慣瞭若指掌。”
他起身行至魔氣最濃郁之處—— 靜室中央的蒲團旁。並未運轉靈力探查，而是閉目凝神，以超越常理的“心覺”細細體味。
“這魔氣……雖顯精純，卻少了應有的暴烈根性，倒像是某種秘法仿造而成，空具其形，未得其神。”他睜眼望向窗外芭蕉，“行兇者，並非魔修。”
“不是魔修？那會是誰？”玄水宗弟子驚疑不定。
陳一凡走至窗前，指向那片帶泥印的芭蕉葉：“昨夜子時，此地應下過急雨。雨停後，有人曾在此處駐足窺探。此人修為不弱，可踏雨無痕，但這泥印……源自三十里外黑風崖特有的黑黏土。據我所知，貴宗與影閣聯合頒佈的任務中，正有清剿黑風崖附近流匪一項，執行之人……”
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