“回稟特使大人，昨夜子時過後，確有一股詭異陰寒的死寂之力莫名侵襲牢房。罪員拼命運轉微末修為抵抗，亦覺神魂幾近凍結，氣血逆行，險些支撐不住。幸得天明時分，異動自行平息。” 這番話半真半假，如實描述了被死寂之力侵襲的感受，卻隱去了神秘老者現身授計、預言宗人府將至等關鍵。
夏侯謹眼中閃過一絲極淡的精光，似對陳一凡於此環境下仍能保持鎮定、言辭清晰另眼相看。但他未立刻深究，轉而將目光投向牢壁。那裡，部分符文上仍殘留著極其微弱的幽暗光芒，散發著令人不適的氣息。
他伸出手指，指尖隱有溫潤靈光流轉，輕輕拂過一道殘留灰暗氣息的符文。
“嗤——” 一股醇和、浩大而充滿生機的力量自其指尖流露，與那絲頑固執著的死寂之氣稍一接觸，便如暖陽融雪般，悄無聲息地將那縷灰暗化解，符文隨之恢復些許靈光。這舉重若輕的一幕，令始終密切關注的趙乾瞳孔驟縮，心中駭然。夏侯謹的修為深淺與力量掌控，遠超出其預估。
“此乃陰穢死寂之氣，甚為精純，非尋常魔道手段所能凝聚，且帶有一絲……非屬此界的詭異特性。” 夏侯謹收回手指，語氣轉為嚴肅，環顧趙乾與柳清玄， “影閣黑獄，防衛森嚴，層層陣護，何時竟成了滋養此等邪穢之地？”
趙乾額角汗跡更顯，急忙辯解：
“特使明鑑！此事、此事閣內確在全力調查！定有宵小暗中作祟，圖謀不軌！還請特使寬限時日，必給宗人府一個交代……”
柳清玄則上前一步，語氣沉凝補充：
“特使，據初步探查，此氣息源頭似非特定囚犯，而是源自黑獄地底更深之處，或與黑獄建造之秘有關。且此氣息，與近期閣內數起人員失蹤、心神錯亂之詭案，氣息隱有相似，恐存關聯。” 他略作停頓，目光轉向陳一凡， “另，陳一凡執事前番奉命調查雲夢澤錢長老殞命案及黑風崖流匪異動，其最後密報中，亦提及曾接觸性質類似之詭異氣息。或許，彼知其內情一二。”
夏侯謹目光再次轉向陳一凡，帶著更深的探究：
“哦？陳一凡，柳副閣主所言屬實？於此，你有何話說？”
陳一凡心知此乃柳清玄為其創造的轉機，亦是借宗人府之力破局之關鍵。他深吸一口氣，壓下心緒，開始條理清晰地陳述此前調查所得。自雲夢澤錢長老體內詭異蝕骨片，至黑風崖流匪頭目臨死癲狂囈語之“彼岸”、“歸寂”，再至己身循跡暗查，於影閣內部廢棄煉丹房附近所感之陣法虛影與類似氣息……敘述詳盡，環環相扣，唯謹慎隱去自身心武傳承細節及昨夜神秘老者之事。
隨著他的敘述，夏侯謹面色愈見凝重，手指無意識捻動長鬚。而趙乾的臉色，則隨每一句話語愈發難看，眼中陰沉幾欲掩飾不住，卻又不敢在夏侯謹面前發作。
“……綜合諸般線索，罪員疑心，有一自稱‘彼岸’之神秘勢力，其觸角或已深植影閣，甚或有人身居高位。其所圖，絕非僅止擾亂影閣，恐有傾覆之患。而那‘歸寂’之說，更令人不安，似預示某種……終末之局。” 陳一凡最終總結道，聲音雖沙啞，卻帶著不容置疑的力量。
牢房內外，陷入一片死寂。唯聞壁上火炬燃燒的噼啪輕響。
夏侯謹沉默片刻，目光緩緩掃過在場眾人，最終再次落於陳一凡身上，眼中閃過一絲決斷：
“陳一凡，你所言之事，條理清晰，干係重大，已非影閣內務可蔽。即日起，你暫脫黑獄之責，隨本官離去，協助宗人府徹查此‘彼岸’一事。”
他又看向面色鐵青的趙乾與面色平靜的柳清玄，聲音帶著不容抗拒的威嚴：
“兩位副閣主，影閣內部清查，即刻展開，不得有誤！宗人府不日將遣員入駐協理。在本官稟明陛下並得最終論斷前，所有涉事人員，包括二位，均需配合調查，無令不得擅離影閣總部！”
此令一下，如金石墜地。趙乾雖心中怒焰滔天，將陳一凡與柳清玄咒罵了千萬遍，此刻也只能強行壓下，低頭躬身，艱難吐出兩字：
“遵命。”
柳清玄亦平靜領命：
“謹遵特使之命。”
陳一凡跟隨在夏侯謹身後，在一眾宗人府武士的護衛下，一步步踏出這困鎖他多日的陰森牢房，沿來路向外行去。重見天光的一刻，外界的光線對於久處黑暗的他而言，略顯刺目。他微微眯起眼，感受著久違的天光落在身上的微暖，心中卻並無多少輕鬆。
他知道，離開黑獄，僅僅只是第一步，是風暴降臨前短暫的喘息。宗人府的介入，雖暫保其安全，令他脫離趙乾的直接迫害，卻也意味著，他已正式捲入大夏皇朝頂層那深不可測的權爭漩渦。那個透過神秘老者傳遞資訊、指明要見他的人，身份即將揭曉，是福是禍，猶未可知。而“彼岸”的陰影，並未因皇朝關注而消散，反可能因暴露於更高層面的視線下，變得更為危險、更為隱秘，其反撲，或許也將更加酷烈。
一副全新的棋局，已在他面前鋪開。他或許仍是盤上一子，但這一次，他決心要憑藉己力，於這錯綜複雜、殺機四伏的弈局中，走出屬於自己的路途。
【第13章 完】
