不過一夜工夫，有關巡天司已查明胥先生藏身之地、隨時準備拿人的訊息，就在帝都一些見不得光的角落裡悄悄傳遍了。傳聞說得有根有據，甚至連胥先生可能躲藏的大致方位——城西一帶，都隱隱指了出來。這下，那些與三皇子府往來密切的人，個個提心吊膽，如同被驚散的鳥雀。
次日清晨，金鑾殿內，文武百官按品階肅立。夏皇端坐於龍椅之上，眉宇間帶著揮之不去的倦色與沉重，顯然是為那四方陣眼之事耗費了太多心神。
待幾樁邊境軍務與地方民情議論完畢，少年親王夏侯玄辰手持玉笏，穩步出列，聲音清朗：“皇兄，臣弟有本上奏。”
百官目光齊刷刷落在他身上。這位親王平日雖列席朝會，卻極少主動開口。
夏皇微微頷首：“皇弟但說無妨。”
夏侯玄辰面色端凝，話語擲地有聲：“臣弟聽聞，近來帝都頗不太平。有邪宗妖人橫行，更與朝中之人暗中勾連，行那殺人奪寶、禍亂法紀之事。尤其是一名叫‘胥先生’的謀士，竟與淨琉璃宗勾結，涉嫌參與林家琉璃血案，罪孽深重！此等禍國殃民之徒若不根除，國法何以彰顯？朝綱何以維繫？值此四方動盪之際，內部更需肅清。臣弟懇請皇兄降旨，嚴查此獠及其背後牽連，以正國法，以安民心！”
此言一齣，好似一塊巨石砸入深潭，頓時在百官中激起陣陣漣漪。許多人偷眼去瞧站在前列的三皇子夏侯琮，只見他臉色瞬間變得鐵青。誰不知胥先生是他麾下心腹謀士？玄辰親王這番話，分明是直指三皇子！
夏侯琮只覺得一股寒意從腳底直竄上來，他強壓心頭慌亂，出列辯駁：“父皇明鑑！玄辰皇叔此言，實在有失偏頗。胥先生乃兒臣府中清客，一向安分守己，怎會與邪宗有所牽連？此必是有人蓄意構陷，意圖離間天家骨肉，攪亂朝局！”他說著，目光陰冷地掃向夏侯玄辰，隱含怨毒。
夏侯玄辰卻毫無懼色，坦然回視：“是否構陷，一查便知。清者自清，濁者自濁。三殿下若堅信胥先生清白，更該支援嚴查，也好還他一個公道，不是嗎？”
龍椅上，夏皇深邃的目光在夏侯玄辰與夏侯琮之間緩緩移動，沉默片刻。整個大殿靜得可怕，落針可聞，所有人都在等待天子的決斷。
“准奏。”夏皇終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“著巡天司會同影閣，嚴查胥先生及琉璃血案一事。若證據確鑿，無論涉及何人，依律嚴辦，絕不姑息！”
“臣弟（兒臣）領旨！”夏侯玄辰與夏侯琮同時躬身，一個神色平靜，一個指尖微顫。
這道旨意，如同給了巡天司一把尚方寶劍。
訊息傳回三皇子府，夏侯琮再也維持不住體面，回到書房便砸碎了一套心愛的茶具。他面沉似水，在房中焦躁地來回踱步。
“他怎會知道胥先生？！還提到了琉璃血案……定是千面人那個沒用的東西招了！”夏侯琮又驚又怒，“父皇竟然準了……玄辰那小子……”
身旁一名心腹侍衛低聲道：“殿下，眼下情勢危急，胥先生那邊……”
夏侯琮猛地停步，眼中閃過一絲狠厲與掙扎。胥先生知曉太多內情，不僅清楚他與淨琉璃宗的勾結，更明白他暗中蒐集星核、與“彼岸”往來的諸多隱秘。如今胥先生的藏身之處可能已經暴露，他便如同一顆隨時會炸開的驚雷。
留著他，風險太大。可是……胥先生追隨他多年，為他出謀劃策，立下不少功勞……
那點微末的情分只掙扎了片刻，便被對權力的貪戀和自保的念頭徹底壓下。
“去……”夏侯琮的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，對那心腹做了一個隱秘的手勢，那是他們之間約定的滅口暗號，“手腳乾淨些，莫要留下任何痕跡。讓他……走得痛快點。”
“是！”心腹侍衛心領神會，眼中寒光一閃，悄無聲息地退下。
與此同時，巡天司內，陳一凡早已佈下天羅地網。他料定夏侯琮在朝堂受挫、面臨清查的巨大壓力下，極有可能選擇棄車保帥，對胥先生下毒手。
“加派人手，盯緊城西所有我們掌握的，以及可能與之相關的廢棄宅院、倉庫、地窖。尤其是‘錦繡布莊’附近那片區域。”陳一凡對石金剛、花魅和血狼吩咐道，“淨塵大師，有勞您感知死寂之氣或邪功波動。玄鏡，統籌所有眼線回報。鐵山，帶人在外圍策應。蘇婉和墨淵那邊，增派人手保護。”
“遵命！”眾人領命，迅速各就各位。
一張無形的大網，在城西悄然撒開。
當夜，月隱星沉。城西一處廢棄的染坊倉庫內，一個黑影如同鬼魅般潛入。來人正是夏侯琮派出的那名心腹侍衛，身手不凡，精於刺殺。
他悄無聲息地摸到倉庫最裡間，對著角落裡一個盤坐的、籠罩在黑袍中的模糊身影低聲道：“胥先生，殿下有令，此地已不安全，命我即刻護送您轉移。”
那黑袍身影微微一動，似乎有些遲疑。
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