東海畔，原本翻湧不休的暗紅血海，在那所謂“主上”、沈夢辰與殘缺的“神胎”被“歸寂之門”吞噬、門戶徹底消失後，竟漸漸平息，只留下滿目瘡痍與揮之不去的死寂。風中混雜的血腥與焦糊氣息，無聲訴說著方才那場慘烈之戰。
夏皇夏侯明親臨，帶來的不僅是援軍，更是帝國最高層面的重視。他威嚴的目光掃過這片狼藉之地，掠過氣息萎靡、人人帶傷的雲逸先生、藥塵散人等，最終定格在昏迷不醒、被雲霓緊緊護住的陳一凡身上，眼中閃過一絲難以捉摸的複雜。
“此地殘留的‘門’之氣息與死寂之力仍具威脅，需徹底封印，以絕後患。”夏皇聲音沉凝，帶著不容置疑的決斷，“雲逸先生，藥塵散人，有勞諸位隨朕佈下‘九天伏魔大陣’，徹底淨化、封禁此海域！”
“臣等領旨！”雲逸先生強撐傷勢，與藥塵散人等人齊聲應命。他們清楚，此為必要善後，關乎帝國安寧，亦為杜絕“彼岸”可能遺留的後手。
夏皇目光再次落回雲霓與她懷中生機微弱的陳一凡身上，語氣稍緩：“雲霓供奉，雲裳供奉，陳愛卿傷勢極重，此地不宜久留，需靜養調理。便由你二人護送他先行返回帝都，竭盡全力救治。一應所需藥物資源，皆可呼叫。”
安排合情合理，但云霓卻從那平靜語調中，聽出一絲難以言喻的疏離。或許，在夏皇眼中，燃燒生命本源、根基盡毀、幾成廢人的陳一凡，其價值已大打折扣。帝國從不缺天才，缺的永遠是能持續成長且順從的利器。
雲霓壓下心頭寒意，微微頷首：“遵旨。”
她未再多言，與妹妹雲裳一同，小心翼翼地將陳一凡安置上皇室提供的、刻有聚靈固元陣法的華麗飛輦。四匹靈駒騰空，化作流光，直指帝都方向。
飛輦內寬敞雅緻，軟墊鋪著雪白獸皮。雲霓將陳一凡輕放其上，跪坐一旁，用沾溼的靈巾，細細擦拭他臉上乾涸血汙與灰白髮絲。觸手所及，是佈滿皺紋、如同老者的面龐，脈搏微弱幾不可察。雲霓只覺心如針扎，陣陣抽痛。
雲裳在對座默然調息，恢復消耗，偶爾看向姐姐與昏迷的陳一凡，眼中滿是憂色。
飛輦平穩穿行雲層，下方山河飛逝。不知多久，或許穿過不穩氣流，輦身輕微一晃。
就這細微晃動間，一枚鴿卵大小、灰白不起眼的石子，從陳一凡破損染血的衣襟內滑落。
石子表面光滑，隱有靈光內蘊。
“這是……”雲霓一愣，下意識拾起。觸手溫潤，絕非凡物。她認得，這是較為罕見的“留影石”，常用來記錄重要影像與聲音。
他為何貼身攜帶此物？東海有何發現需記錄？
帶著疑問，雲霓嘗試將一絲微弱靈力注入其中。
嗡……
留影石輕顫，散發柔和光暈，一道略顯模糊卻無比熟悉的身影，投射在飛輦空間內。
那是陳一凡。
影像中的他，仍是年輕面容，眼神卻透著瞭然生死的平靜，與一絲化不開的沉重。背景似是巡天司內他常用的靜室。看衣著狀態，正是二次前往東海前所留！
他面對留影石，亦即此刻凝視他的雲霓與雲裳，嘴角扯出一抹苦澀而複雜的笑意。
“雲霓，雲裳姑娘……”影像中的陳一凡開口，聲線平穩，卻帶著交代後事的決然，“當你們見此影像時，想來……東海事已了。我不知自己能否倖存，或能否完整歸來。”
他略頓，目光似穿透時空，滿載感慨。
“此番東海之行，兇險遠超以往。‘彼岸’之主莫測，尤其那‘神胎’….。我……並無全身而退的把握。”
“若我僥倖未死，卻落得重傷殘軀、根基盡毀、淪為廢人……”此時他聲音有了一絲幾不可察的顫抖，但迅速復歸平靜，“請莫再為我耗費珍貴資源。一個對皇朝再無價值的廢人，存世……徒增負累，人走茶涼，自古皆然。”
聽到此處，雲霓心頭一緊，攥著留影石的手微微發力。雲裳亦屏息，滿眼驚痛。
影像中的陳一凡，似能料想她們反應，輕輕搖頭，繼續說下去，語氣卻染上一絲前所未有的溫和與……感激。
“雲霓，雲裳姑娘……容我最後如此喚你們。”他目光變得悠遠，“這一路，自帝都至北境，經西漠至這東海……我陳一凡，或說前世的寒羽，孑然一身，揹負秘密與責任，總以為己道孤寂，須於黑暗中獨行。”
