朗老爺後退兩步，讓開位置，“來，你來寫兩個字。”
文薰也不推脫，上前去挑了筆，屏息凝神，沾墨寫下一句“天高任鳥飛”。
朗老爺一見，便笑：“倒是應景。”
朗文薰沒想到隨手寫出的話竟暴露了自己此時的心境，忙轉移話題問：“爸爸，你還沒說我寫得怎麼樣呢。”
朗老爺也依著她，“什麼怎麼樣？整個廣陵，誰的顏體能賽得過我們家的女兒？”
只一句話便把文薰誇得滿心歡愉。
從父親的書房出去，穿了兩個院子，文薰瞧見巧珍夥同幾個丫頭和僕人舉著竹竿在園子裡的棗樹下粘知了。她們笑鬧著，聲音不比頭頂的蟬鳴聲小。那樹上掛著青綠的果實，還未成熟，與葉子一同汲取著陽光，遮了蔭處，投在地上波光粼粼的，好似水紋。
文薰用疊起的手帕扇著風，也沒打攪她們。她倚著欄杆看得起興，又不免在心裡引起喟嘆：這麼寧靜安穩的生活，要是大家都能享受到，那才好呢。
突然覺得口渴，文薰又離了這邊，就近去找些水喝。她穿過園子，想去假山上的亭子看看，攀高時，碰巧聽到有人說話的聲音。
她雖無意聽，可那些話還是伴著風進了她的耳朵，有些“運動”、“文章”、“先生”、“政府”之類的詞。
文薰聽出這是弟弟文鼎的聲音，清楚他竟然也走上了進步之路，心裡既高興又自豪。她從不贊同父親的話。現在的國家，讀書人再不站出來啟蒙思想，可能中華文化都要被一群激進派棄如敝履了。再者，何來的從龍術？她想做的一切，不為名，不為利，只求俯仰無愧於天地，只求實現自我價值，只求不要辜負了那麼些人的奉養！
她回頭望四周看了看，悄悄退下來，意欲等他。
沒一刻鐘的時間，朗文鼎和同學出來。他站在高處，一眼瞧見下邊納涼的姐姐。簡短幾句話與同學分別，小跑著過來。
“姐姐。”
他靠近了，見文薰額頭上佈滿了細汗，忙順手開啟手裡的摺扇幫她扇風，“天氣這麼熱，姐姐怎麼在外邊站著？”
文薰擦了擦汗，意有所指，“天氣這麼熱，你怎麼帶著徐公子在亭子裡說話？也不怕隔牆有耳。”
文鼎訕笑一聲，樣子卻是極大方，“聽到了又怕什麼？最壞，也不過是像莫公子那樣，家裡給安排一個媳婦兒約束。”
文薰聽他話裡有話，語氣帶了兩分長姐的威嚴，“你知道什麼，直說就是了，含沙射影非君子所為。”
文鼎做出猶豫樣，“是有一樁舊事，不知姐姐是否聽說。前年的時候北方鬧運動，莫三公子參與了，還被關了四個月。”
文薰的表情頓時放鬆了，“他同我說了。”
這回輪到文鼎意外了，“說了？”
文薰壓下那份滿意，“嗯，來咱家那天說的。”
“那他確實是個如傳聞中坦蕩的人……”文鼎呢喃一聲，末了，終於不作怪，而是認真地說：
“我不是想幹預姐姐的婚事，只是這兩天難免思考。現在的時代半新不舊，多的是剪了頭上的辮子，留了心裡辮子的封建殘餘。父母願意和莫家結親，除了履行那樁婚約，也是因為他們和咱們家是一樣善於約束兒女。可是雙親哪裡知道莫家也管不住莫三公子的心呢？咱們當代文人，就得有氣性，有志向。我欽佩莫公子，我也覺得這樣的男子適合姐姐。”
朗文鼎在津門讀書，北方的事他知道得多一些。哪怕之前沒聽說過，為了姐姐的幸福，也不免多去打探。
“這幾年國內有一些文人很推崇莫公子，說他有【保國派的氣節】；又有一些人批評他，說他整日里看誰都不順眼，眼睛裡沒個好人，正是［發了愛國癲】。他確實很有才華，古往今來，琴棋書畫他是無一不通的。我聽說北邊的前一任總統包天與很喜歡他……”
“還有這回事？”
“那是前幾年的事，我也是聽同學說的。莫公子那會子還在跟著邱山先生讀書，被包總統邀請到家裡小坐，莫公子自是不願。可尋常人不去就不去了，偏他莫某人非得要在第二天往報上登首酸詩嘲諷他。好在包總統也挺有氣量，說他年紀小，是跟著老先生們學了臭脾氣，沒為難他。”
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