雨漸停息，孔志明從一邊的小徑走過來，低聲稟告有官員求見，事關返京要務。
傅覺止頷首，不願讓朝裡的腌臢擾了昭南興致，便溫聲知會了他一聲，去了一旁的亭裡議事。
天色依舊昏沉。
福海腳步穩健，端了一盅冰糖雪梨羹過來。
他笑著：“王妃歇歇眼，用點甜糖潤潤喉嚨。”
昭南這才戀戀不捨地轉身，捧著甜湯小口啜飲。
他望著傅覺止方才離開的綠石徑，知道福海原是鎮北王府的老人，也想起昨夜傅覺止寥寥數語的遐北往事，隨口問道：“福海，王爺小時候在遐北，怎麼只練兵讀書呀？”
昭南說著說著禁不住抿唇笑，歪著頭很是好奇：“他有沒有淘氣的時候？”
王妃問起，王爺定是默許的。
福海壓低聲音笑道：“王妃說笑了，王爺也是打小過來的，哪能沒點少年心性。”
“只是王爺性子早慧沉穩，便是淘氣，也與旁人不太一樣。”
昭南連魚也不看了，盯著福海的眼眸晶亮。
“記得有一年冬天，雪下得鋪天蓋地，老王爺帶著親兵巡邊未歸。府裡又來了個朝廷稅監，趾高氣揚，仗著京裡的勢，硬要提前徵收開春的糧稅，態度跋扈，還剋扣了給邊軍過冬的炭薪份額。”
已經是許多年前的事了，福海說起也有一些感慨：“那時王爺八歲，就坐在正廳主位上，也不說話，就那麼靜靜看著那稅監叫囂。”
昭南聽得緊張：“然後呢？”
“稅監起初還不覺，漸漸被看得心裡發毛，氣焰也矮了幾分。等他兀自說完，王爺才開口，只問。”
“遐北邊軍每人每日需口糧幾何，一冬禦寒所需炭薪幾何。大人扣下的份額，是打算讓多少將士凍餓而死，讓多少胡騎趁虛而入。”
“邊軍糧餉配給，歷年消耗，王爺說得條理清晰，甚至將那稅監私吞的數目也點得分毫不差。”
昭南聽得屏住呼吸，又聽福海勘破緣由：“這頂帽子扣下來，性質可就變了。那稅監當場臉色發白，冷汗涔涔。”
“王爺見他慌了神，反倒起了幾分戲弄的心思，揚聲喚來府兵，說是要留客，等將此事原委詳奏朝廷，再將大人全須全尾地送回京。”
“這本就是捉弄人的話，奈何那稅監心裡有鬼，當天下午就灰溜溜地走了，不僅如數補足了份額，還倒貼了不少辛苦費，以求息事寧人。”
昭南：“……”
他一時聽得目眩神迷。
原來八歲的傅覺止淘氣，竟是這麼個牛皮的淘氣法嗎？
福海笑了笑，看著王妃的神色，也嘆道：“王爺從小就知道自己要什麼，要護著什麼。心思重，擔子也重。”
“只是到了闕京，處處兇惡，步步驚險，王爺就更不怎麼表露情緒了。”
