良久，鄧布利多站起身，走向房間一角的鍍金架子，上面靜靜擺放著那頂破舊、打著補丁的分院帽。
“懷疑是有必要的，哪怕物件是我們最熟悉的老朋友。”鄧布利多輕聲說著，將分院帽取了下來。
帽子在他手中似乎扭動了一下，彷彿在睡夢中被驚醒。
“阿不思？”
一個略帶惺忪又有些不滿的蒼老聲音從帽子裡傳來，“把我從架子上拿下來做什麼？又是新的一年了？這麼快分院季就來了？”
帽子的“臉”似乎轉向了鄧布利多的方向。
“抱歉，老朋友。”
鄧布利多溫和地說，“我們面臨一個難題，需要你的幫助來驗證。格林格拉斯教授有一些合理的擔憂，關於湯姆·裡德爾可能對霍格沃茨古老遺物施加的邪惡影響。”
“邪惡影響？”
分院帽愣了一下，然後反應了過來，“我倒是感覺到了一些……讓人不太愉快的揣測。”
分院帽的聲音提高了，顯得有些氣憤，“你們懷疑我被伏地魔汙染了？我，格蘭芬多、斯萊特林、拉文克勞和赫奇帕奇共同賦予智慧的帽子？一千年了！我見識過的邪惡巫師比你吃過的糖都多！我確信自己能把那些骯髒的念頭擋在外面！”
“我們相信您的堅韌，帽子先生。”
薩格萊斯走上前，語氣相當禮貌，“但為了確保萬無一失，請允許我親自檢查一下。這不僅是為了您的安全，也是為了霍格沃茨所有學生的安全。”
分院帽沉默了幾秒，似乎在進行激烈的內心鬥爭，最後嘟囔著：“好吧，好吧……為了學校。但動作快點！”
鄧布利多將帽子遞給薩格萊斯。
薩格萊斯雙手接過，並沒有立刻戴在頭上，一絲平和的魔力如同最輕柔的微風，緩緩滲入分院帽古老的魔法結構之中。
他“看到”了交織千年的智慧脈絡，感受到四巨頭殘留的強大魔法，以及無數小巫師選擇時留下的細微情感回聲。
帽子內部確實靈魂印記，而且還不止一個，但它們都不屬於伏地魔。
片刻後，薩格萊斯睜開眼睛，將帽子遞還給鄧布利多：“很乾淨。”
“哼，早就說過！”分院帽得意地扭了扭身子，帽身上厚厚的灰塵簌簌落下。
鄧布利多鬆了口氣，將帽子放回架子。
“感謝你的配合，老朋友。”
他轉向薩格萊斯，“那麼，接下來是格蘭芬多的寶劍。它通常只在真正的格蘭芬多需要時，由分院帽‘提供’。但鑑於目前的特殊情況……”
他看向分院帽，“老朋友，能否破例一次，讓我們檢查一下寶劍？確保它安然無恙？”
分院帽立刻拒絕：“不行！規矩就是規矩！寶劍只會出現在需要它的格蘭芬多面前，別說我給不了你，就算是能給你，我也會毫不猶豫地拒絕！”
