辦公室裡一片安靜。
鄧布利多雙手交疊放在身前，沒有插話，就像是一個富有耐心的觀察者。
分院帽沉默了，這次沉默的時間更長。
它似乎在仔細“打量”著薩格萊斯，不是用眼睛，而是用它那蘊含了一千年的古老魔力。
“……有意思。”
良久，分院帽嘟囔道，“非常有意思。你的確比當年要複雜得多，也危險得多。但危險不等於沒有勇氣，複雜也不等於缺乏純粹的東西。好吧！”
它似乎下定了決心，“規矩是，需要它的人，通常是戴上我，內心真摯地呼喚，並證明自己的確是那種時刻的格蘭芬多。不過你現在只是想‘試試’能否獲得認可，對吧？不是面臨需要揮劍的戰鬥。”
“可以這麼說。”
薩格萊斯坦誠道，“只是一次驗證，對我自己，也對您的判斷，更是為了排除一個潛在的威脅。”
“哦，說得好聽。那就試試吧。”
分院帽說，“不過我得提醒你，欺騙自己或許容易，但欺騙我和寶劍卻絕不可能。尤其是當你內心深處對‘勇氣’和‘正義’的定義，與你所追求的目標並不一致的時候。”
薩格萊斯沒有反駁，他轉向鄧布利多：“鄧布利多教授，我需要怎麼做？對著帽子施放某個特定的召喚咒語嗎？”
“哦，別！千萬別！”
分院帽連忙驚慌地叫了起來，“我的歲數已經很大了，可經不起那樣的折騰。把我戴在頭上就好，像所有一年級新生那樣。咒語只會干擾我的思維。”
薩格萊斯聞言，再次從鄧布利多手中接過這頂佈滿灰塵的帽子。
他沒有猶豫，直接將其戴在了自己的頭上。
帽子很大，滑下來遮住了他的視線，世界陷入一片帶著陳舊織物氣味的昏暗。
薩格萊斯現在有足夠的理由懷疑，分院帽在將近一千年的時間裡沒有洗過哪怕一次澡。
他剛想說味道有點大，一個聲音就直接在他腦海中響起，比之前更加清晰，也更加具有穿透性。
【啊……我們又見面了，薩格萊斯。或者說，我們從未真正‘分開’過，我一直能感覺到你在這座城堡裡攪動的波瀾。】
分院帽的思想直接而有力，語氣比剛剛說話時要洪亮得多。
【現在，讓我們看看……你想證明自己有格蘭芬多的資格，召喚那柄只為最純粹勇氣服務的寶劍？
這很有意思。讓我們先聊聊你所謂的‘勇氣’吧。
你敢於對抗伏地魔，敢於探索連鄧布利多都慎之又慎的古老魔法，敢於構想一個顛覆世界的‘魔網’……
從世俗角度看，這無疑需要巨大的膽量。】
薩格萊斯在腦海中回應：“那麼，這還不夠嗎？”
【膽量？足夠。但格蘭芬多的勇氣，往往伴隨著某種‘犧牲’的覺悟和‘利他’的衝動。
你對抗伏地魔，有多少是為了保護他人，又有多少是為了踐行你自己的理念，掃清你道路上的障礙？
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