薩格萊斯的手指立刻收緊，門鑰匙的魔法紋路在他掌心亮起幽藍的光芒。
下一秒，空間在他周圍扭曲，將他拽入旋渦之中。
當眩暈感消退時，他發現自己站在一間搖搖欲墜的木屋裡。
腐朽的木板在腳下發出不堪重負的呻吟，月光從裂縫中滲入，照亮了屋內幾個熟悉的身影。
蜂鳥蹲在角落，正用魔杖檢查一具已經發黑的屍體；知更鳥和夜鶯在窗邊低聲爭論，她們的魔杖都亮著防禦性的光芒。
雷鳥和紅隼一老一少罕見地沒有拌嘴，情報販子鸛也老實地坐在桌前，和雪梟女士商討著對策。
“渡鴉！”雨燕快步走來，他的長袍上沾滿泥土和血跡，“情況失控了。”
薩格萊斯注意到他的魔杖尖端已經燒焦，這在他認識這位解咒專家以來還是第一次。
“古靈閣在不遠處的沙漠下發現了古代魔法遺蹟，”雨燕的聲音緊繃得像拉滿的弓弦，“我被調過來解咒，但才剛剛抵達現場，那怪物就直接從地底衝了出來。“
說到這裡他指向窗外，遠處傳來樹木倒塌的巨響。
即使隔著牆壁，薩格萊斯也能聞到空氣中那股甜膩的死亡氣息——囊毒豹的毒霧正在蔓延。
“已經有七十多名巫師中毒昏迷，”雨燕的指甲深深掐進掌心，“更糟糕的是，毒霧已經擴散到三個麻瓜村莊，大概有兩千多名麻瓜……”
他沒有說下去，但薩格萊斯明白那意味著什麼。兩千多條無辜的生命，因為古靈閣的一次錯誤挖掘而消逝。
薩格萊斯凝視著遠處那個模糊的巨影，手指不自覺地收緊了魔杖。
儘管不止一次地在書上看過這種動物的描述，但親眼見到囊毒豹還是第一次——這種棲息在非洲荒漠的XXXXX級生物，比教科書上描述的還要駭人。
月光下，那龐然大物的輪廓逐漸清晰：流線型的軀體比普通獵豹大上將近十倍，琥珀色的眼睛在黑暗中泛著幽光。最致命的是它呼吸時噴吐的毒霧，此刻正像活物般在夜空中蔓延。
薩格萊斯想起紐特·斯卡曼德那段用紅墨水特別標註的警告：“比火龍更致命，比蛇怪更兇殘，歷史上僅有一次被上百名精英巫師聯手製服的記錄……”
“轟隆！”
木屋突然劇烈搖晃，伴隨著一聲撕裂夜空的咆哮。
薩格萊斯魔杖尖端迸發出刺目紅光，在牆上投下銳利的陰影。
“你們負責疏散倖存者。”他的聲音沉靜如水，“我來處理這個畜生。”
“當心！”雷鳥急忙提醒，“攻擊只會讓它釋放更劇烈的毒霧！”
薩格萊斯頷首，魔杖輕點給自己施加了泡頭咒。
他伸手接過夜鶯遞來的翡翠色藥劑，直接揣進兜裡。那是用曼德拉草和鳳凰眼淚為主材料調變的頂級解毒劑。
推開門，沙漠的熱浪撲面而來。幸好事發地在荒蕪地帶，否則傷亡恐怕還要翻上十倍。
薩格萊斯分辨清楚怪物所在的方向，身形一晃，立刻化作巨大的鴉影衝向目標。
