“公眾渴望知道真相！尤其是當一位德高望重的校長似乎……嗯……顯得力不從心的時候。如果學校無法向公眾提供令人信服的答案和保障，我想公眾和校董會的先生們自有評判。我的筆，”
她優雅地指了指那支興奮的羽毛筆，“只是忠實地記錄下這一切正在發生的事實。”
羽毛筆在空中得意地打了個旋。
彷彿是為了印證麗塔的預言，辦公室的門第三次被推開。
這一次，盧修斯·馬爾福無聲無息地走了進來。他穿著一身得體的西裝，銀蛇頭手杖在地板上發出清脆而規律的“咔嗒”聲，每一步都帶著冰冷的壓迫。
他蒼白的臉上沒有任何表情，灰藍色的眼睛裡也沒有任何波動，傲慢地掃過略顯狼狽的福吉和興奮的麗塔，最終，那冰冷的目光如同實質般落在了鄧布利多身上，帶著毫不掩飾的審視和輕蔑。
“下午好，部長。斯基特女士。”他的聲音拖得長長的，最後才轉向書桌後的人，“還有鄧布利多……教授。”
他刻意省略了“校長”的稱謂，每一個音節都像是在強調什麼。
福吉顯得有些侷促不安：“盧修斯！你來得正好，我們正在討論……”
馬爾福微微抬手，一個細微的動作就制止了福吉，而他的目光始終沒有離開鄧布利多。
“不必客套，部長。我是代表霍格沃茨董事會全體成員而來的。”
他的聲音平穩而冷酷，不慌不忙地從口袋裡取出一卷用深紫色火漆封緘的羊皮紙卷軸，動作優雅地將它放在鄧布利多的書桌中央。
“鑑於霍格沃茨近期發生的……令人極度不安且完全無法接受的惡性襲擊事件，”馬爾福的聲音清晰地迴盪在辦公室裡，“以及由此引發的……廣泛的、難以平息的恐慌，和對於學校當前管理能力的嚴重質疑……”
他故意停頓了一下，似乎在欣賞鄧布利多平靜面容下蘊含的凝重。
“董事會已於昨夜召開緊急會議，經過磋商，一致認定當前的情況已構成對霍格沃茨聲譽和學生安全的重大威脅。這份檔案，”他用手杖點了點那捲羊皮紙，“是我和十一位校董聯合簽署的……停職令。”
空氣彷彿凝固了。
麗塔·斯基特的速記羽毛筆瘋了似的在羊皮紙上狂舞，幾乎要擦出火星。
盧修斯的嘴角極其緩慢地向上勾起一絲弧度，繼續說著：“它要求你，阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布萊恩·鄧布利多，自即刻起，暫停行使霍格沃茨校長的一切職權。”
他雙手重疊在蛇頭手杖上，語氣生硬，“直到……董事會認定學校已恢復安全秩序，或者，你本人找到並徹底解決當前危機的真正源頭為止。”
他最後幾個字他說得異常緩慢，帶著濃濃的諷刺。
鄧布利多沒有立刻去看桌上那份如同毒蛇的停職令。他緩緩地、沉穩地站起身。
“盧修斯，”鄧布利多的聲音依舊平穩，“董事會行使章程賦予的監督權，無可厚非。”
他的目光掃過表情各異的福吉和麗塔，最終又落回馬爾福身上，“但是，霍格沃茨此刻面臨的危機，絕非一紙停職令就能解決。密室裡的怪物已被清理，但真正的兇手卻並未落網。”
他輕輕拍了拍寬大的校長座椅，“無論我是否坐在這張椅子上，保護學生、找出真相、對抗一切試圖玷汙這座城堡的黑暗，都是我，以及每一個真正關心霍格沃茨未來的人，不可推卸、也無法逃避的責任。”
他伸出手，動作從容不迫，輕輕拿起那份沉甸甸的停職令。
他沒有開啟火漆封印，只是放在蒼老卻有力的手掌中，掂量了一下，彷彿在掂量其中蘊含的輕蔑與陰謀。
“這份命令，我收到了。”鄧布利多的聲音顯得有些疲憊，“但在離開這間辦公室之前，我必須提醒諸位：真正的危機，並非源於校長辦公室的這把椅子。”
他的目光透過半月眼鏡，堅定而平靜掃過每一個人，“驅逐我，或許容易。但驅逐潛伏在城堡深處的黑暗，則需要真正的智慧與無畏的勇氣，畢竟這不是政治上的蠅營狗苟，和個人私怨的發洩。”
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