問題開始浮現。
起初是些小摩擦：格蘭芬多的納威?隆巴頓在去溫室途中被兩個高年級斯萊特林“熱情邀請”切磋，結果被繳械咒擊中，摔得滿身泥濘，魔杖飛出老遠。
赫奇帕奇的蘇珊·博恩斯在圖書館後門被一道突如其來的昏迷咒紅芒擦過，嚇得書本散落一地。肇事者卻只是笑嘻嘻地道歉：“只是練習嘛，別那麼緊張！”
受害者礙於“切磋”的名頭，又缺乏有力的證據，往往只能忍氣吞聲。
但很快，衝突就開始升級。
拉文克勞的羅伯特?希利亞德在一條偏僻走廊被三個戴著兜帽的學生圍攻，繳械咒和昏迷咒輪番招呼。
雖然他用鐵甲咒勉強護住了自己，但也被逼到牆角，魔杖險些被奪走，而對方在得逞前迅速消失。
更惡劣的是，有人開始針對性地“圍獵”特定物件——比如像高爾這樣在課堂上暴露過弱點、又屬於“對頭”學院的學生。
他被幾個格蘭芬多堵在獎品陳列室門口，打著“幫你提高”的旗號，用繳械咒將他擊倒在地，又用石化咒將其徹底控制，直到他狼狽不堪才揚長而去。
高爾鼻青臉腫，卻因為羞憤和對斯萊特林“軟弱”標籤的恐懼，選擇了沉默。
然而，他的狼狽沒能逃過一個人的眼睛。
當德拉科·馬爾福在斯萊特林公共休息室看到他那副模樣時，那雙沉寂許久的眼睛裡瞬間結起了冰霜。
“高爾！”
馬爾福冰冷的聲音在略顯空曠的休息室裡響起，幾個一年級學生立刻噤若寒蟬。
“過來！解釋一下你這副……尊容。”
他踱步過去，居高臨下地審視著高爾的狼狽。
高爾瑟縮了一下，含糊地嘟囔：
“沒……沒什麼，德拉科。不小心摔了一跤……”
“摔跤？”
馬爾福發出一聲短促而尖利的冷笑，“摔成了這副模樣？當我瞎了嗎？”
他猛地湊近，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威脅，“是格蘭芬多的蠢獅子乾的，是不是？有幾個？”
高爾渾身一僵，眼神遊移地瞟向別處，嘴唇哆嗦著，卻一直沒有開口。
馬爾福怒火更盛，他感到一種被冒犯的、強烈的屈辱。
格雷戈裡?高爾是他斯萊特林圈子裡的一員。他最近雖然不再讓他們經常跟著自己，但克拉布和高爾的確算是他馬爾福的朋友。
襲擊高爾，就是在打他馬爾福的臉，也是在挑戰斯萊特林的威嚴。
這段時間他的糟心事已經夠多了，這些人難道是看他最近沉默寡言，就覺得他好欺負了？
“說話，高爾！”
他幾乎是從牙縫裡擠出命令，“告訴我，是哪些人乾的……”
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